25i T O U 



eft grand j fa voix ed gémiffante , Ces ailes font fort longues 5 fon voî efi; 

 haut , plus léger , plus rapide encore que celui des bifets , ôc fe fourient 

 long-temps. Le tourtereau ne s'attache qu'à une feule femelle j aufli' 

 regarde-t-on ces oifeaux comme le fymbole de la fidélité conjugale. Les 

 tourterelles vont deux à deux ; & quand il en meurt une des deux , 

 celle qui refte n'en veut fouffrir aucune autre ; elle paffe le reite de ces 

 jours dans le veuvage & la folitude. Cet oifeau aime à habiter les lieux 

 fablonneux , écartés ôc montagneux : il fe tient fur le haut des arbres , 

 ou il fait {on nid , & n'en defcend que pour aller butiner dans les cam- 

 pagnes Se dans les jardins : il vit de toutes fortes de grains j il aime fur- 

 tout le millet. La chair de la tourterelle eft moins feche que celle du 

 pigeoa ramier : elle eft d'un meilleur goCic , &c produit un bon fuc. 

 Quand cet oifeau eft gras, tendre &c jeune , c'eft un manger délicieux ; 

 mais quand il vieillit, fa chair devient maiîive , coriace, de n'eft plus 

 propre qu'à faire du bouillon : elle a d'ailleurs les mêmes propriétés que 

 celle du pigeon. 



On prétend que la tourterelle eft un oifeau de palTage. Sa voix eft. 

 haute , mais elle ne chante ou ne roucoule que quand elle eft en amour : 

 fon gémiffement monotone , quoique plus tendre que le roucoulement 

 des pigeons , n'en eft pas moins importun j elle vit huit ans ; la femelle 

 pond une ou deux fois par an , fur-tout dans les pays chauds : chaque 

 ponte eft de deux œufs : fon mâle ne la quitte point lorfqu'elle couve y 

 c'eft lui qui préfide à l'éducation des^^petirs tourtereaux. 



La tourterelle eft encore plus tendre, difons plus lafcive que le pi-' 

 geon , &c met aulTi dans {qs amours des préludes plus finguliers. Le pi- 

 geon mâlefe contente de tourner en rond en piaffant & fe donnant des 

 grâces autour de fa femelle : le mâle tourterelle , foit dans les bois , foit 

 -dans une volière , commence par faluer la fienne en fe profternant de- 

 vant elle dix-huit ou vingt fois de fuite 5 il s'incline avec vivacité , 6c H 

 bas que fon bec touche à chaque fois la terre ou la branche fur laquelle 

 il eft pofé j il fe relevé de même : les gémiftemens les plus tendres , les 

 exprefîions les plus pathétiques du defir accompagnent ces falutations. 

 D'abord la femelle y paroît infenfible , mais bientôt l'émotion intérieure 

 fe déclare par quelques fons doux, quelques accens plaintifs qu'elle lailTe 

 cchapper j & lorfqu'une fois elle a fenti le feu des premières approches ^ 

 elle ne cefTe de brûler, elle ne quitte plus fon mâle , elle lui multiplie 

 ks baifeJ^ > les caceiTes , i'e;!icùe à la îlouilTance ôc ïenimaQ aux ^ laiilxs 



