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eaux douces à Cayenne , & qui produit à-peu-près le mcme efFet que la 

 torpille. La ti'emblante eft nommée ainfi , parce qu'en la touchant , ou 

 de la main , ou avec un bâton , elle caufe un tremblement forcé & in- 

 volontaire. T^oyei Anguille de Cayenne & l'article Torpille. 

 TREMBLE. Foyei Peuplier. 

 TREMBLE. PoifTon de mer. Voye^ç^ Torpille. 



TREMBLEMENT DE TERRE , terra motus. Ce font ces fecouffes 

 violentes par lefquelles àes parties confîdérables de notre planète font 

 ébranlées d'une façon plus ou moins feniible. Qu'il nous foit permis de 

 nous étendre fur cet article. La nature d'un tel phénomène eft digne des 

 recherches du Philofophe , du Chimifte &: du Phyficien. La mer fculevée 

 de fon lit immenfe \ des montagnes fendues , tranfportées , écroulées ; 

 des villes renverfées j des Provinces entières englouties j des contrées 

 immenfes arrachées du Continent j des îles forties tout-à-coup du fond 

 des mers j de vaftes pays abymés fous les eaux , d'autres découverts & mis 

 à fec ; des rivières qui changent de cours : tels font les fpeétacles affreux 

 que nous préfentent les tremblemens de terre. L'Europe eft à peine reve- 

 nue de la frayeur que lui a caufée l'affreufe cataftrophe de la Capitale 

 du Portu<7al. Doit-il être étonnant que des événemens fi funeftes , après 

 avoir effrayé les hommes , aient aufll excité leur curiofité , & leur aient 

 fait chercher quelles pouvoient en être les caufes ? Mais entrons en ma- 

 tière. 



Jufqu'ici l'on en attribue les effets à deux caufes : i°. à l'élafticité de 

 l'air interne , extrêmement raréfié par l'inflammation des pyrites , la- 

 quelle eft caufée elle - même par l'humidité des eaux qui altèrent ces 

 mixtes, les décompofent , les font tomber en efïlorefcence , &: les en- 

 flamment ; 2°. à la force prodigieufe de cette eau même réduite en va- 

 peurs. Ce fyftême nous paroît très plaufible , puifque la raréfaélion de 

 Teau eft infiniment plus grande que celle de l'air : ainfi le feu , l'air & 

 l'eau concourent à ébranler la terre qui les contient. Ces agens ou prin- 

 cipes produifent , félon les circonftances locales , diverfes modifications 

 ou propagations dans les fecoufTes j delà la diftindion des tremblemens 

 de terre : favoir , i^. ceux à'ofcïllation ou de balancement : on peut aufîî 

 les nommer par incllnaïfon. La terre, femblablement aux vibrations d'un 

 pendule, bahmce alors plus ou moins également de coté & d'autre , trem- 

 ble &; fe meut vers la droite ou la gauche , fait perdre la diredion aux 

 édifices, aux murailles, qui s'écroulent Je plus fouvent. 2*^. Le tremble- 

 ment 



