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VIPERE , vlpera. La vipère eft une efpece de ferpent qui met au 

 monde (qs petits vivans &: non pas en œufs , comme plufieurs autres 

 efpeces de ferpens : voyez ce mot. Quoique la morfure de la vipère irri- 

 tée , fur-tout celle des climats chauds , porte dans le fang un poifon 

 des plus dangereux , fa chair eft cependant très-eftimée en Médecine 

 Prefque tous les Naturaliftes ont écrit fur les vipères. 

 Les vipères mâles & femelles que nous avons en France, dit M. Charasj 

 font de la groifeur d'un bon pouce par le milieu du corps , lorfqu'el- 

 les ont pris leur croilfance \ mais le corps Aqs femelles eft plus gros , 

 lorfque les vipéreaux font prêts à voir le jour : elles ont d'ordinaire 

 deux bons pieds de long; il s'en trouve même qui ont quelque chofc 

 de plus. Leur tête qui eft plate , a comme un rebord autour des extré- 

 mités de fa patrie fupérieure , & elle diffère en cela des couleuvres , qui 

 ont tout ce tour émoufté &: rabattu , ôc la tête plus pointue & plus 

 étroite à proportion de leur corps. 



La tête delà vipère a en tout un pouce de long, &C vers fon fommet 

 elle eft de fept à huit lignes de large, puis diminuant peu- à -peu, fa 

 largeur n*eft plus que de quatre ou cinq lignes à l'endroit des yeux Se 

 de deux lignes feulement vers le bout du mufeau. Cette tête a deux 

 lignes & demie de hauteur ou dépaifteur. Le cou , conftdéré dans (on 

 origine , eft environ de la grofteur du petit doigt : celui des mâles eft 

 ordinairement un peu plus gros que celui des femelles : il vs'en trouve 

 néanmoins quelques-unes qui étant pleines, paroiftent avoir le cou 

 plus gros, même que n'eft celui des mâles. La queue de ceux-ci eft 

 toujours plus longue &: plus grofte que celle des femelles , à caufe 

 qu'elle contient les deux membres qui fervent à la génération , outre 

 les deux védcules féminales, elle a environ quatre travers de doigts de 

 longueur j mais celle des femelles nen. a guère que trois. Le haut de 

 la queue des mâles eft dans fon commencement allez conforme en grof- 

 feur à leur cou, & finit en pointe de même que la queue des femelles j 

 mais ces queues ne piquent point &: n'ont aucun venin. C'eft à tous ces 

 caraderes & à ceux que nous allons décrire , que l'on diftingue la 

 vipère d'avec les couleuvres : connoifTance bien importante , puifque fa 

 morfure porte un poifon H terrible. 



La vipère a la peau marquetée ; mais le fond de la couleur varie , car il eft 

 tantôt blanchâtre, tantôt rougeâtre , tantôt gris, tantôt jaune & tantôt 

 tanné : ce fond eft toujours femé de taches noires qui paroiftent comme des 

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