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caraéteres anrangés par des efpaces afiez égaux Se relatifs les uns aux autres , 

 fur-tout au deffus ôc aux côtés du corps : il y a auiîî fur la tcte de ces taches 

 noires,& entr'autres deux en forme de cornesou de la lettre V,qui prennent 

 naiiïance entre les deux yeux , qui s'ouvrent 8c s'étendent vers les deux cô- 

 tés du femme: de la tête , & qui quelquefois ont chacune quatre ou cinq 

 lignes de long & une demi ligne de large: vis-à-vis du milieu de ces deux 

 traits fe préfente une tache de la grandeur d'une petite lentille, en forme 

 de fer de pique , qui , étant à la tête de toutes ces taches , femble les guider 

 le long de l'épine du dos. La peau eft entièrement couverte d'écaillés , dont 

 les plus fortes font celles qui font fous le corps : leur grandeur & leur 

 force font néct iTaiî es , parce qu'elles fortifient la vipère dans l'endroit le 

 plus folble^ d'ailleurs elles la foutiennent Bc lui fervent comme de pieds 

 pour ramper & percer fon corps çà & là. Ces grandes écailles font toujours 

 de couleur d'acier d'un bout à l'autre , & différent de celles des couleuvres, 

 qui font d'ordinaire marquetées de couleur jaune.: elles s'ouvrent & s'ac- 

 crochent lorfque la vipère veut reculer ou s'arrêter. L'extrémité de ces 

 grandes écailles eft comme coufue au bas d'autres petites écailles qui cou- 

 vrent tout le corps : ces petites écailles font merveilleufement bien arran- 

 gées ôc couchées les unes fur les autres , à-peu près comme ces rangs de pe- 

 tites ardoifes , taillées en deini-xond, qu'on voit fur les toits en quelques 

 endroits. 



On ne remarque que fix ouvertures à la peau de la vipère; la plus 

 grande eft celle de la gueule, les autres font celles des deux narines & 

 celle qui eft au bas du ventre , joignant le commencement de la queue , la- 

 quelle renferme non-feulem.entle trou de l'inteftin deftiné pour vuider les 

 excremens , mais auiîiceux des parties delà génération, tant des mâles que 

 -des femelles : cette ouverture eft bouchéepar la dernière des grandes écailles 

 qui eft avancée en forme de demi-rond , de qui s'ouvre en s'abailTant au 

 temps du coït , de même que quand les vipereaux nailTent, ou que les vi*« 

 pères vident leurs excremens. Les yeux ont des paupières pour les couvrir 

 au befoin : on prétend qu'il n'y a point d'ouverture dans la peau pour 

 donner pafïage à louie, Ôc que la Nature y emploie les ouvertures des 

 narines. 



Les vipères quittent pour l'ordinaire deux fois l'année cette peau 

 écailleufe ; elles fe trouvent aulîi tôt revêtues d'une autre qui s'étoit for- 

 mée en delîous , & qui paroît d'abord bien plus belle ôc d'une couleur 

 ifeeaucoup plus éclatante que celle qu'elles ont quittée j il s'en forme es- 



