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les Charlatans fe laident mordre par les vipères après avoir eu foin de 

 boucher auparavant avec de la pâte ou de la cire les ouvertures de leurs 

 dents qui donnent paflage au venin, afin de faire croire par-là aux fpec- 

 tateurs qu'ils fe garantilTent de ces mauvais effets par le moyen de leur 

 antidote. La Nature n'a donné une figure crochue à ces dents empoifon- 

 nées , qu'afin que leur pointe , lorfque la vipère veut mordre , fe trouve 

 perpendiculaire à la partie j car cet animal étant obligé de lever la tète 

 pour cet effet , fi la dent qui eft attachée à la mâchoire étoit droite , 

 elle ne pourroit , à caufe de fa difpofition oblique , pénétrer avec aiïez 

 de force , ni afl'ez avant dans la chair. 



Le Dodeur Méad ^ dit, dans (on Traité des venins , qu'outre ces 

 dents venimeufes qui font pour l'ordinaire attachées perpendiculairement 

 au nombre d'une , de deux ou trois de chaque côté , au premier os de 

 la mâchoire fupérieure , il a découvert quelques autres dents plus pe- 

 tites qui tiennent au même os : leurs pointes font extrêmement dures , & 

 fendues de même que celles des autres j mais leurs racines font molles 

 & mucilagineufes comme les racines des dents des enfans , & elles font 

 toujours couchées le long de la mâihoire : elles fe détachent de l'os pour 

 peu qu'on les touche , ce qui a fait croire à quelques Anatomifles qu'elles 

 tiennent aux mufcles ou aux tendons , puifque fans cela elles eufient 

 été tout-à-fait inutiles j elles font faites pour remplacer celles des grofTes 

 qui viennent à tomber par quelque accident : aufli elles fe durcifient & 

 croiiïent infenfiblement au point de devenir à la fin perpendiculaires à 

 l'os. Une preuve qu'elles ne croilïent pas toutes en même temps , c'eft 

 qu'il y en a qui n'ont aucune dureté ^ d'autres commencent à fe durcir à 

 la pointe , &C ainfi de fuite jufqu'à ce qu'elles aient acquis toute leur 

 grdfieur. Leur nombre n'eft point fixe , car il s'en, trouve quelquefois 

 jufqu'à fix ou fept à chaque coté de la mâchoire, & quelquefois moins ; 

 & c'eft , fans doute , ce qui a partagé les opinions des Anciens , tou- 

 chant le nombre des dents de la vipère. 



Il y a une grande différence des dents & des mâchoires de la vipère 

 à celles de la couleuvre j car celle-ci n'a point de dents canines , mais 

 elle furpaffe la vipère pour le nombre des mâchoires &: des dents , vu 

 qu'elle a quatre mâchoires fupérieures oc deux inférieures , ( internes & 

 externes ) avec treize dents à chaque mâchoire fupérieure externe , autant 

 à chacune des inférieures , & vingt à chaque mâchoire fupérieure in- 

 terne, en forte qu'on peut compter jufqu'à quatre-vingt-douze dents dans 



