VIP 477 



une feule couleuvre ; Se toutes ces dents font crochues, creufes, blan- 

 ches ôc diaphanes , de même que celles de la vipère. 



Les dents venimeufes de la vipère ont , dans la partie interne de leurs 

 racines , de petites ouvertures qui donnent pa(îage aux vaifleaux qui leur 

 apportent la nourriture dont elles ont befoin. 11 efl; bon de remarquer 

 que la Nature a donné aux vipères des dents fatales , dont la force eft 

 indépendante de l'âge , pour qu elles puilTent accrocher Se tuer leur proie 

 dès le moment qu'elles viennent au monde. Les petites dents , qui font 

 celles de la féconde efpece , font crochues Se recourbées comme les pre- 

 mières , à la réferve qu'elles n'ont ni fente , ni ouverture ; elles forment 

 quatre rangs , deux a chaque côté de la gueule j elles tiennent au troi- 

 ileme os de la mâchoire fupérieure , Se au fécond de l'inférieure , Se fer- 

 vent à la vipère à s'aflurer de fa proie dans le temps qu'elle mord , de 

 peur qu'en fe débattant pour s'échapper , elle n'arrache les grofifes dents. 



Après avoir décrit les inftrumens qui dardent le venin , nous allons , 

 d'après le Dodeur Mead ^ examiner ceux qui fervent à le préparer Se X 

 le contenir. 



Cette liqueur eft féparée du fang par deux glandes fituées de chaque 

 côté de la tête , diredement derrière l'orbite de l'œil. Chacune de ces 

 glandes eft immédiatement placée fous le mufcle qui fert à abaiifer la 

 mâchoire fupérieure, de façon que celui-ci ne peut agir qu'il ne la prelFe, 

 ce qui facilite la fecrétion de la liqueur qu'elle contient. Ces glandes 

 font conglomérées ou compofées de plufieurs autres glandes plus petites, 

 enfermées dans une membrane commune , dont chacune envoie un vaif- 

 feau excrétoire qui fe dégorge dans un vailfeau plus grand qui va fe 

 vider dans la véficule des gencives : cette véficule couvre la racine des 

 grolfes dents; elle eft compofée de plufieurs fibres longitudinales Se cir- 

 culaires , à l'aide defquelles elle fe reflèrre dans le temps que les dents 

 fe lèvent y c'eft par le moyen de cette contraction que le venin s'infinue 

 dans l'ouverture qui eft pratiquée à la racine de la dent , Se vient fortir 

 par celle qui eft vers fa pointe. On ne doutera point de la vérité de ce 

 que j'avance , continue le Dodeur Méad j lorfqu'on faura que pour m'en 

 convaincre j'ai coupé la tête a plufieurs vipères vivantes , Se que leur ayant 

 fait ouvrir la gueule ; en leur preftant le cou, j'ai vu jaillir le venin comme 

 d'une feringue. Lorfque la vipère refte tranquile avec la gueule fermée, 

 les dents demeurent couchées Se couvertes de la véficule extérieure; mais 



