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lorfqu'elle veut mordre, elle ouvre confîdérablement la gueule ; 6c pat le 



mécanifme qui s*opere alors , fes dents fe trouvent redrefTées. 



La vipère ne mord jamais quelle n'enfonce fes dents jufqu'à la racine. 

 Se par là les véficules fouffrent une compreflion qui facilite encore mieux 

 la fortie du venin. On remarquera que la vipère peur mouvoir l'un des 

 côtés de la mâchoire fans que l'autre remue , à caufe qu'elles ne font 

 point articulées pir leur extrémité comme dans les autres animaux, ce 

 qui lui eft extrêmement avantageux dans la déglutition ; car tandis que 

 les dents d'un côté reftent immobiles & enfoncées dans la proie pour 

 empêcher qu'elle n'échr\ppe, celles de l'autre s'avancent en dehors pour 

 mieux l'attirer en dedans, ôc ralfujettififent jufqu'à ce que les premières 

 s'avancent à leur tour : elles agilîent fuccefllvement , Se pouflent l'animal 

 entier ( car la vipère n'a ni dents incifives , ni molaires pour le broyer ) 

 dans l'œfophage , dont les fibres mufcuLdres font trop foibles pour pou- 



voir agir. 



Il n'eft pas inutile , avant que d'examiner la nature de ce venin , auflî 

 bien que la manière dont il agit, de faire obferver que la fage Nature 

 n'a pas eu defTein , en le produifmt , de nuire au genre humain , & que 

 fon unique but a été de veiller à la confervation de l'individu qui ne 

 fauroir abfolument s'en pafler j car les vipères fe nourriffeiit principale- 

 ment de lézards, de grenouilles , de crapauds , de fouris, de taupes, de 

 rats &C d'autres femblables animaux qu'elles avalent tout entiers uns les 

 mâcher , ôc qu'elles logent dans leur eflomac ; où , fuppofé que ce der- 

 nier vifcere ne foit pas alfez grand pour les contenir, partie dans l'cflo- 

 mac , Se partie dans l'œfophage , qui elt membraneux Se capable d'une 

 grande diftention , ils y relient jufqu'à ce qu'ils aient été diflous parles 

 fucs falivaires de ces parties , fécondés de l'aârion des fibres du ventri- 

 cule , & de la contradion des mufcles du bas-ventre : ils fe convertifTent 

 ainfi en une fubftance fluide, propre à fervir de nourriture à la vipece, 

 ce qui demande beaucoup de temps. Enfuite les os Se les matières qui 

 n'ont pu être digérées font rejetés : le mets avalé Se digéré fuffir pour 

 entretenir les principes de la vie pendant plufieurs mois. 



C'ell ce qui fait que ces animaux peuvent vivre pendant un an Se quel- 

 quefois plus fans prendre de nouvelle nourriture : à quoi l'on peut ajou- 

 ter que leur fang étant plus groflier Se plus vifqueux que celui de la plu- 

 part des autres animaux, il s'en diflipe fort peu par la tranfpiration , de 



