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Ces pîiéiiomenes défaftreux font dus à des feux terribles , recelés dans 

 le fein des cqs montagnes dont ils minent les voûtes : ces feux font ex- 

 cités par l'air , &z la force en eft redoublée par l'eau : les matières les 

 plus rapaces , les plus apyies &c les plus réftadaires ne peuvent réfiftec 

 à la violence de ces feux, ainfi qu'on le voit par la nature de certains 

 morceaux de laves on lavanges de fubftances minérales , de différentes 

 couleurs & dont une partie eft vitrifiée j&: l'autre, qui eft calcinée, rc- 

 fifte à la violence du feu ordinaire de nos fourneaux : voye^ aux mots 

 Lave & Ponce. Nous le répétons , l'adion de ce feu eft fî grande , 6c 

 la force de Texplofion eft 11 violente , qu'elle produit par fa réadion des h- 

 Goulîes alTez fortes pour ébranler Se faire trembler la terre , agiter la mer, 

 renverfer les montagnes , détruire les villes & les édifices les plus folides à 

 des diftances même très - coniidérables. Ces effets , quoique très naturels, 

 dit M. de Buffon , ont été regardés comme des prodiges j ôc les Habi- 

 '^ans de l'iflande regardent l'ouverture de leur volcan comme la bouche 

 de Tenfer : les musiflemens qu'il fait entendre font les cris des damnés 

 enfin les éruptions font , félon ce Peuple , les effets de la, fureur & du dé- 

 fefpoir des malheureux ; combien d'autres pays offrent le même phéno- 

 mène &c la même opinion fuperftitieufe ! Tout cela n'eft cependant que 

 du bruit , du feu & de la fumée. 



Les éruptions des volcans font ordinairement précédées de bruits fou- 

 terrains femblables à ceux du tonnerre j on entend des fîfïlemens affreux , 

 nn fracas épouventable; &c l'on croît que la terre éprouve un déchire- 

 ment intérieur , ou qu'elle s'ébranle jufques dans fes fondemens : les 

 matières contenues dans le baflin femblent bouillonner ; elles fe gon- 

 flent quelquefois au point de fortir par deffus les bords de la bouche 

 du volcan , &c elles découlent enfuite le long de la pente de la monta- 

 grve, où en fe refroidifîant elles confervenc la figure des flots que le 

 bouillonnement leur avoir donnée. 



Aufli les environs des volcans font— ils femés d'un amas énorme & 

 confus de cendres ^& de toutes les matières jetées en l'air par les ex^ 

 plofions : on y trouve des laves très dures, de l'alun, du fel ammoniac, des 

 pyrites, des fcories, delà pozzolane , du fable torréfié, des terres pon- 

 ceufes fort chaudes. Les chevaux en marchant fur la plupart de ces terreSg 

 les font retentir comme Ci le terrain étoit creux. On remarque auilî 

 dans les environs des volcans beaucoup de crevafl'es. Ces fortes de che- 

 minées fourifliiTçnt un libre paftagç à l'air de à l'eau qui ont été rais ert 



