504 VOL 



fîftance. M. de Buffon rapporte que quand le Vcfuve commence a mil-2 

 gii" &: à rejerei' les matières dont il eft embrafé , le premier tourbillon 

 qu'il vomit a moins de vîtelTe que le fécond , celui ci moins que le troi- 

 Êeme , & ainfi de fuite : les onJes pefantes de bitume, de foufie , de 

 cendres, de métal fondu , paroident , dit-il, des nuages mafllfs j Sc 

 quoiqu'ils fe fuccedent toujours dans la même direûion , ils ne laillent 

 pas de changer beaucoup celle du premier tourbilion , ^ de le pouller 

 ailleurs , & plus loin qu'il ne feroit parvenu tout feul. 



Il peut arriver que les feux qui s'allument dans les entrailles de la 

 terre , & qui ne paroiffenr pas toujours au-debors , foient fuffoqués immé- 

 diatement après leur nailTance , à défaut de foupiraux par où la fumée 

 puifle fortir. Il feroit peut-être à defirer qu'il y eût à la furface de notre 

 globe un plus grand nombre de volcans. Faute de pareils foupiraux ou- 

 verts, les cavernes remplies d'une exhalaifon extrêmement épailTe , pren- 

 aient feu tout d'un coup, fe dilatent, & les fecouiïesfouterraines neceflTent 

 d'agir jufqu'à ce qu'elles aient foulevé & même culbuté tontes les couches 

 <]ui les recouvrent. La matière de i'exhalaifon étant enfuite confumée , ce 

 qui fe trouve élevé dans la dilatation retombe fouvent par fon propre 

 poids. 11 feroit à fouhaiter aulii que les bouches àQS volcans fuiTent à 

 l'abri de la pluie j car l'on a vu des volcans qui, après avoir ce^t pendant 

 long-temps de jeter du feu , ont recommencé à faire des explofions ter- 

 jibles , occasionnées par de nouvelles eaux qui y étoiont tombées \ c'efl: 

 peut-être la raifon pour laquelle la montagne Fefi, au Japon , qui vomif- 

 foit autrefois du Feu , n'en jette plus depuis qu'une ouverture s'tft faite 

 au flanc le plus déclive de cette montagne. Au refte , la plus grande par- 

 tie des pays où il y a des volcans ne laiflent pas d'iprouver des tremble- 

 jnens de terre , comme avant leurs premières éruptions. 



Du temps de Séneque , l'île de Thera dans l'Archipel , qui a douze 

 prande lieues de France de circuit , s'eft élevée d-u fond de la mer , à la 

 vue des Mariniers , par la violence d'un volcan , qui depuis a produit fis 

 autres îles dans fon golfe. Ce volcan qui , félon Pline ^ poufla hors de la 

 mer l'île de ïhéraiie , deux -cen-t trente- trois ans avant J. C. n'eft pas 

 encore éteint \ car en 1707, le 23 Mai au lever du foleil , il fe ralluma 

 Bvec plus de furie que jamais , & donna à une lieue de là en mer le 

 fpedacle d'une île nouvelle de fix milles de circuit. Des curieux y allèrent 

 ^trouvèrent que cet écueil augmentoit fous leurs pieds ; & ils en rap- 

 pprterent de b pierre ponce &: des huîtres que le rociier qui s'étoit élevé 



du 



