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nous en convenons , les zoophytes font des animaux qui ne refTembleilC- 

 ni par leur forme , ni par leur organifafion à ceux que nous voyons or- 

 dinairement : leur mécanifme efl: peu connu, ôc ce qu'on en fait prouve 

 feulement qu'il eft beaucoup plus fimple que celui des autres animaux. 

 Leurs formes font bizarres, Ôc tiennent plus de celles des plantes que 

 des animaux ; on diroit que ce font des êtres imaginés & exécutés fui- 

 un autre plan que celui que la Nature a fuivi pour peupler le globe que 

 nous habitons j que ce font comme les indices de les apperçus d'un au- 

 tre ordre & d'un autre enchaînement d'êtres. Ces efpeces de mollufques 

 n'offrent qu'un amas de fubftanees gélatineufes , le plus fouvent fans au- 

 cune partie folide ; des corps qui ont quelquefois une infinité de bras- 

 ou de pieds qu'ils étendent ou reflTerrent à volonté , dont ils fe fervent 

 pour changer de place & faifir les objets qui fe trouvent à leur portée : 

 quelques-uns ont deux yeux, fouvent très-gros j deux dents qui ne ref- 

 femblent pas mal au bec du perroquet, placés au centre de la mole glai- 

 feufe : voilà les feules parties qui donnent aux zoophytes quelque ref- 

 femblance avec le refte des animaux. Nous repérons que cependant ces 

 niaffes bizarres à nos yeux fe meuvent, fuient, évitent les dangers, at- 

 tendent, pourfuivent &c faifilTent leur proie, Ôc donnent toutes les mar- 

 ques de fenfibilité , de befoin , de defir , de jouiflance qu'on obferve 

 dans les autres animaux. Leurs humeurs colorées en pourpre, en violer, 

 en vert , en bleu , vont gonfler leurs vailïeaux en filets de la même cou- 

 leur j & quand leurs bras , ou fi l'on veut , leurs pieds font étendus, 

 on croiroit fouvent voir une fleur épanouie , peinïe & variée des plus 

 agréables couleurs j mais c'efl: une fleur fouvent trompeufe , qui fe ref" 

 ferre toujours au moment qu'on la touche , &: qui caufe fouvent fur la 

 main indifcrette ou imprudente qui la faifir , une cuiilbn dont l'impref— 

 iion fe fait fentir plus ou moins long -temps. 



On. trouve des zoophytes dans la mer , on les» voit à travers le criftal 

 de fes eaux, dans les endroits où elles font tranfparentes & calmes. Les 

 uns nagent dans la maiïe du fluide , les autres rampent fur le fable ou 

 la vafe , Se le plus grand nombre , dit M. Mauduit j pend aux rochers où 

 il eft attaché. Alors le fond de la mer & les flancs des rochers femblent 

 être couverts de fleurs, dont les unes font épanouies , ôc les autres en* 

 core fermées. 



U y a bien peu de zoophytes qu'on puifle faire fécher pour les coa>? 



