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III. — Conférences horticoles et Cours publics. 



La Belgique est le pays des conférences ; cependant l'organisation 

 méthodique des causeries et des cours publics dans ce pays est due 

 à Pierre Joigneaux, député français. Expatrié au coup d'État de 

 i85i, il innova la culture potagère dans un sol ingrat et fit des 

 conférences populaires à la campagne. 



Sollicité par le Gouverneur de la Province de Namur, qui l'avait 

 vu à l'œuvre, Pierre Joigneaux dressa un groupe d'instituteurs aux 

 fonctions de conférenciers horticoles. Le Gouvernement belge obtint 

 en même temps du célèbre publiciste agronome un guide-brochure 

 résumant ses Conférences sur le jardinage et la culture des arbres 

 fruitiers. 



Les élèves de l'Ecole normale ont été des premiers à bénéficier de 

 l'institution nouvelle. Ce mode d'enseignement, secondé parles cours 

 publics des Ecoles de Vilvorde et de Gand, fut inscrit dans la loi, 

 en i855, sur l'initiative du ministre Charles Rogier, si dévoué au 

 progrès de l'horticulture comme à la prospérité générale du pays. 



Depuis lors, l'instruction horticole par les conférences reçut la 

 consécration officielle de toutes les provinces ; les demandes sont 

 adressées au Ministère qui autorise et subventionne largement. 



Les communes s'engagent à fournir le local, le champ d'essai, et 

 complètent, s'il y a lieu, avec le Conseil provincial, les émoluments 

 du professeur. 



Les Sociétés agricoles et horticoles arrivent à leur tour et subven- 

 tionnent également. 



Les Ecoles d'horticulture deviennent une pépinière de moniteurs 

 et de conférenciers ; de bons praticiens, de zélés amateurs s'y 

 attachent, et l'on ne tarde pas à compter par centaines les cours 

 publics et gratuits traitant du verger, du jardin fruitier, du potager, 

 des cultures sous verre, du parterre, du boisement et des sciences 

 naturelles auxiliaires du cultivateur. 



Les conférences sont libres ou autorisées par l'Etat ; les jardinier» 

 qui se rendent à ces dernières, par voie ferrée, bénéficiaient jadis 

 d'une réduction de 5o o/o sur le prix de leurs places. 



A noter aussi des causeries sur le jardinage, faites aux soldats de 

 la garnison des places fortes ; en regagnant leurs foyers, ces jeunes 

 gens peuvent mettre en pratique les conseils reçus au régiment. 



Les cours publics ont toujours l'appui d'une Société ou d'une 

 administration locale. 



