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VI. — Production maraîchère. 



Depuis une vingtaine d'années, la Belgique a décuplé son expor- 

 tation de fruits et de légumes. Les cultivateurs, stimulés par la 

 perspective de débouchés importants, ont redoublé d'efforts en 

 augmentant encore le nombre des cultures dont la rotation s'effectue 

 dans le cours de la même année, et en affectant à la production 

 maraîchère des terrains jusqu'alors emblavés avantageusement. 



Il est donc démontré que la Belgique est un pays de travail et de 

 production du sol ; non seulement le défrichement y est poussé avec 

 activité, mais de toutes les nations, c'est elle qui, relativement à son 

 étendue, possède le moins de terres incultes et le plus grand nombre 

 de travailleurs agricoles. 



Par exemple, nous pouvons dire que si l'Europe produit pour 

 3 milliards 5oo millions de Pommes de terre, la Belgique consacre à 

 cette Solanée 6.77 pour cent de son territoire et dépasse ainsi la 

 proportion des autres États européens. 



Nous ne nous écarterons pas de notre sujet en déclarant que la 

 conséquence de cette situation avantageuse a élevé le prix du 

 fermage, — plus qu'en France, — et que, à l'inverse des proprié- 

 taires exploitants, les fermiers ou les locataires augmentent en 

 nombre et en importance. 



La culture maraîchère rentre dans ces grandes lignes agrono- 

 miques, car elle a pénétré dans la ferme et encouragé l'emploi des 

 engrais de toute nature. 



Les sables granitiques de l'Ardenne et les humus tourbeux ont 

 été adaptés à la production, aussi bien que les plaines fertiles et les 

 accrues des fleuves et de la mer. 



Nous avons visité la plaine irriguée d'Haeren, produisant à 

 profusion de beaux légumes sous l'influence des eaux- vannes de 

 Bruxelles, tandis que les boues, les balayures et les gadoues de la 

 capitale vont fertiliser jusqu'aux potagers qui entourent Malines. 



Quant aux polders, il y a là de quoi exploiter, avec le concours 

 d'engrais et le correctif d'amendements spéciaux. On a déjà constaté 

 que la Betterave y produit couramment 55, 000 kilogr. à l'hectare, la 

 Carotte 20,000 kilogr., les Fèves et Féverolles 2,5oo kilogr. 



Les Flandres, qui ambitionnent le titre quelque peu justifié de 

 « Potager de l'Angleterre », produisent des quantités considérables 

 de légumes luxuriants de végétation, riches en principes alimen* 

 taires. 



