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Cette découverte, entrevue par Sylvestre et Alaine, jardiniers-chefs 

 à l'Institut royal agronomique de Grignon, mise au point vers 1846, 

 par Etienne Masson, jardinier de la Société d'horticulture de la Seine, 

 s'est développée à ce point qu'une usine exploitant cette industrie, 

 installée aux portes de Paris, absorbait, en 1892, jusqu'à dix millions 

 de kilogr. de légumes à cet usage. 



D'après les statistiques, on peut porter à un milliard de francs la 

 valeur de notre récolte annuelle de légumes. Toute commune rurale 

 produit une partie de sa consommation ; mais les besoins des 

 villes, des agglomérations de population ou des localités moins 

 favorisées, ont sollicité l'expansion de stations potagères, c'est-à-dire 

 que, d'après la nature du sol et du climat, certaines espèces de 

 végétaux alimentaires s'implantent dans une contrée ; le cultivateur 

 n'en faisant pas d'autres, travaille à moins de frais, et le négociant 

 vient s'y approvisionner, avec la certitude de réussir. 



Jetons d'abord un coup d'œil général sur les plantes de grande 

 culture maraîchère. 



Il y a quelques années, la culture potagère et maraîchère occupait, 

 en France, près de 43o,ooo hectares, soit o,83 0/0 de la superficie 

 totale du territoire, et rapportait 2,100 francs par hectare. La produc- 

 tion annuelle correspondait donc à 29 francs, au plus, par tête 

 d'habitant. 



De 1888 à 1891, nous avons exporté les quantités suivantes de 

 légumes frais ou conservés : 

 Années. Légumes verts. Légumes salés ou confits. 



1888 24,3i5,ooo kilogr. 9,542,000 kilogr. 



1889 29,266,000 — 11,738,000 — 



1890 3i, 335, 000 — i3,34o,ooo — 



1891 37,659,000 — 12,757,000 — 



Nos débouchés sont en Espagne, en Algérie, en Belgique, en 

 Angleterre, aux Etats-Unis. 



Gomme point de comparaison, le total de nos importations en 

 1891 aurait été de 24,979,000 kilogr. de légumes frais et de 

 5oo,ooo kilogr. de légumes salés ou confits. 



L'importation a son origine au nord de l'Afrique, en Autriche, en 

 Allemagne, en Russie, en Belgique, aux Pays-Bas. Le Haricot, la 

 Pomme de terre, les Lentilles y figurent pour une bonne part. 



La superficie consacrée aux Fèves et Féverolles, aux Haricots, 

 aux Pois et Lentilles était, en 1882, de 344, 000 hectares, donnant un 

 produit total évalué à 147,570,000 francs. 



Pendant une période de vingt ans, de 1862 à 1882, on a constaté 

 une augmentation notable du rendement moyen par hectare, qui est 



