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de terrain renfermant denx cents sujets, espacés de sept mètres, 

 on obtient, à dix ans, cent vingt quintaux, et de vingt à quarante 

 ans, deux cents quintaux métriques de Mirabelles. Ces fruits, vendus 

 au prix moyen de quinze francs le quintal, donneront un total annuel 

 de dix-huit cents francs, dès l'âge de dix ans, et de trois mille francs 

 dans la période de vingt à quarante ans. 



« Il faut, à la vérité, faire entrer en ligne de compte les pertes de 

 récolte occasionnées par les intempéries. 



« D'un autre côté, on ne doit pas oublier que le prix de quinze 

 francs le quintal est un minimum souvent dépassé. 



« En admettant que les frais d'installation, c'est-à-dire d'achat et 

 de plantation de deux cents Pruniers par hectare, se soient élevés à 

 mille francs, en admettant encore que les intempéries diminuent le 

 revenu annuel d'un tiers, il n'en est pas moins vrai que, dans nos 

 localités, un seul hectare de Mirabelliers en verger peut donner, avec 

 moins de main-d'œuvre, plus de bénéfices nets que dix hectares de 

 blé semé dans les champs voisins, et médiocrement fumé... » 



La vente se fait directement aux courtiers qui viennent, sur place, 

 faire annoncer, au son du tambour, le prix offert. 



« Le moment psychologique du pesage des fruits est bien intéres- 

 sant. Les villageoises qui, en Lorraine, tiennent parfois la bourse, 

 assistent à la pesée et couvent la balance des yeux, pour ne pas laisser 

 à l'acquéreur la velléité de se faire trop bonne mesure. Que de 

 récriminations et combien d'histoires auprès de la balance-bascule ! 

 — réédition plus ou moins amplifiée des causeries du lavoir ou de la 

 veillée... 



« Notez que le personnel féminin est assez nombreux et se renou- 

 velle dans « l'enceinte du pesage », les plus gros propriétaires du 

 pays n'ayant guère plus de cent pieds d'arbres en Mirabelle. 



« Le transport à la gare se fait au moyen de chars à quatre roues, 

 attelés de un, deux ou trois chevaux, et munis de leurs brancards à foin. 



« Les principales gares expéditrices sont celles de Lérouville, 

 ligne de Bar-le-Duc à Nancy, et Eix-Abaucourt, ligne de Verdun à 

 Metz... 



« Somme toute, ajoute M. Louis Hast, le paysan s'enrichit et 

 agrandit son patrimoine ; car nos caisses d'épargne comptent d'autant 

 plus de déposants que le village comporte davantage de vergers ou 

 de prairies. » 



L'espèce cultivée, de pied franc ou greffé, est la Petite Mirabelle, 

 dite de Metz, la plus recherchée pour les conserves, la pâtisserie, la 

 confiserie ; puis la Grosse Mirabelle, dite de Nancy, également bonne 

 en conserves ou en pruneaux. 



