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VIII. — Production de Fleurs et de Plantes 

 ornementales. 



Depuis une cinquantaine d'années, la Floriculture française a pris 

 un développement considérable, et l'art des jardins d'agrément a 

 réalisé des merveilles. 



D'abord confinée chez de rares amateurs et dans quelques établis- 

 sements spéciaux, la culture des fleurs et des arbustes d'ornement 

 s'est rapidement étendue sur tout le territoire et au cœur de toutes 

 les classes de la société. 



Cet entraînement vers le beau n'est-il pas la résultante naturelle 

 des progrès accomplis dans les sciences et les diverses formes de la 

 civilisation moderne, conséquence logique du bien-être général ? 



Avec les améliorations de leur façon de vivre, le citadin et le 

 campagnard ont voulu jouir des beautés de la nature, en concentrant 

 un jardin auprès de leur habitation et en installant des fleurs et 

 des plantes jusque dans l'appartement ou sous un abri vitré, chauffé 

 pendant l'hiver, qui provoque dans la mauvaise saison l'illusion 

 des beaux jours. 



A l'extérieur, sur les mers libres, de hardis navigateurs, des 

 explorateurs intrépides se sont dirigés vers l'inconnu et ont rapporté 

 à la mère patrie les richesses de la Flore exotique. Des jardins 

 d'études, les nouvelles venues se sont dirigées chez les horticulteurs 

 de profession qui les ont multipliées et propagées. Plus d'une fois, 

 la perspicacité des fleuristes les a conduits à féconder et à croiser 

 entre elles les indigènes avec les étrangères. Ces tentatives ont 

 souvent été heureuses et nos jardins, comme nos serres, y ont gagné 

 des formes inédites de végétaux qu'il eût paru téméraire d'espérer 

 auparavant. 



Les expositions publiques ont été de brillantes occasions offertes 

 à nos horticulteurs de faire connaître les nouveautés obtenues par 

 les chercheurs, ou réalisées par un travail persévérant de sélection, 

 d'hybridation ou d'acclimatation. A son tour, la presse a 

 proclamé leur valeur. 



C'est alors que les administrations départementales, municipales 

 ou autres, devenant plus mondaines, ont transformé le macadam des 

 avenues et des places publiques en oasis de verdure et de fleurs. 



La perfection florale s'est manifestée dans le domaine de la pleine 

 terre, avec les espèces ligneuses ou herbacées, et sous l'abri chauffé 

 où s'épanouissent les feuillages et les inflorescences des plantes 

 étrangères, 



