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à Paris) ; la reine Marie- Antoinette se plaisait à embellir le Petit- 

 Trianon, à Versailles ; M. de Laborde, fermier général, avec l'aide 

 du paysagiste Hubert-Robert, créait Méréville, près d'Angerville, en 

 Beauce, et détournait la rivière La Juine pour arroser son parc. 

 Nous ne parlons pas d'autres propriétés moins célèbres où ces 

 exemples furent imités. 



« Pendant la tempête révolutionnaire, le Directoire et le Premier 

 Empire, quand l'Europe entière était en armes, il ne s'agissait 

 guère de créer des Jardins. On cite cependant l'impératrice Joséphine 

 qui s'adonna à cet art charmant, si bien approprié aux grâces de 

 la souveraine, lorsqu'elle dessina le Parc de la Malmaison, avec 

 l'aide de l'architecte Berthoud. 



« Tous les plans qui nous viennent de cette époque indiquent une 

 oblitération singulière de ce bon goût qui avait guidé les conceptions 

 artistiques de Morel et de Girardin, inspirées par un réel sentiment 

 de la nature. On ne pouvait 'guère leur reprocher, à ces véritables 

 artistes, qu'un certain abus des ornements du genre allégorique et 

 sentimental ; l'organisation des paysages artificiels révélait, chez 

 eux, non seulement le talent d'observer les beautés naturelles, mais 

 celui d'en réaliser d'heureuses imitations. 



« De la fin de l'Empire à la Restauration, l'Art des Jardins semble 

 relégué à un plan très effacé. Il fallut l'ouvrage très estimé de 

 Gabriel Thouin (Plans raisonnes de Jardins, 1819), pour renouveler 

 le goût et exercer une influence considérable, qui dure encore 

 aujourd'hui. Dans les compositions de cet artiste, le tracé, pour la 

 première fois, prend une place prépondérante. Une allée de ceinture 

 enveloppe la propriété et les autres voies de promenade lui sont 

 subordonnées, en prenant des courbes harmonieuses ; les vues inté- 

 rieures et extérieures sont réservées avec soin et représentées par 

 le dessinateur, au moyen de petits croquis en perspective sur la 

 marge des plans. Mais quelques-unes de ces qualités dégénérèrent en 

 défauts, lorsque la multiplicité des allées vint embrouiller la prome- 

 nade, coupant brusquement les scènes qui auraient pu présenter 

 de l'ampleur et de l'harmonie, et reléguant le détail au second plan. 



« Thouin devint chef d'école, on peut dire, à son insu. L'agréable 

 ordonnance de ses compositions suscita une pléiade d'imitateurs, 

 dont plusieurs vivent encore et ont servi à vulgariser son nom et sa 

 méthode. Nous disons « méthode » avec quelque regret, parce que, 

 selon nous, tout procédé uniforme doit être proscrit de l'Art, 

 surtout lorsqu'il s'agit de la reproduction des scènes choisies de la 

 nature qui, elle, ne se répète jamais. 



« Pendant plus de vingt ans, c'est-à-dire sous la Restauration et le 



