FRANCE 533 



« Pendant ce temps, de grandes et belles propriétés privées se 

 créaient partout en France. Les parcs de Ferrières, Grosbois, Armain- 

 villiers, Saint-Gratien, Rocquencourt, Verveine, Les Touches, 

 Mouchy, Mello, Le Lude, Le Mortier, Ognon, Laversine, etc., etc., 

 peuvent être notés au passage. Mais combien d'autres, que nous ne 

 pouvons citer ici, mériteraient encore une mention et une visite ? 



« Puis, le renom de ces riantes créations s'étendit au loin. Les 

 artistes de la nouvelle école, comme jadis on l'avait vu au temps de 

 Le Nôtre, furent appelés à l'étranger, soit librement par les parti- 

 culiers, les villes, les gouvernements, soit par la voie des concours, 

 dans lesquels ils eurent des succès répétés. En Russie, en Autriche, 

 en Angleterre, en Italie, en Suisse, en Luxembourg, en Danemark, 

 en Espagne, en Portugal, en Belgique, en Egypte, en Turquie, en 

 Bulgarie, à Madère, au Brésil, dans l'Uruguay, dans la République 

 Argentine, etc., etc., les architectes-paysagistes français ont été et 

 sont encore fréquemment demandés et toujours estimés. 



« Est-ce à dire que, seuls, ces spécialistes aient le monopole du goût 

 et du savoir ? Non, mais l'écho de la faveur qu'ils ont conquise, il 

 y a vingt ou trente ans, s'est répercuté au loin et il dure encore. La 

 cause en est assez naturelle : le sentiment décoratif, si développé en 

 général dans l'artiste français, surtout dans ce que cet art a d'un peu 

 forcé et théâtral, s'est conservé avec toute sa sève dans les paysagistes 

 contemporains de l'époque dont nous venons de parler, et la tradition 

 a été transmise à la génération actuelle, sans trop s'affaiblir. Mais 

 nous faisons un grave reproche à cette tradition, c'est d'avoir, comme 

 nous le disions pour l'époque de Thouin, tourné au « cliché ». Faute 

 d'un enseignement précis, et malgré l'influence que quelques 

 ouvrages consciencieusement écrits ont pu exercer sur ceux qui se 

 livrent à cet art en France, la « fabrication des jardins » est devenue 

 souvent empirique. Bien dessiner une allée; onduler un vallonne- 

 ment; masser des plantations uniformes ou multicolores, à effets 

 violents et contrastants ; soigner un règlement de sol ; fleurir les 

 abords d'une habitation avec les quatre pelouses ornées de leurs 

 corbeilles uniformément ovales ; voilà, pour un trop grand nombre 

 de prétendus artistes ès-jardins, le summum de leur ingéniosité. 



« C'était là l'écueil. Appliquer des procédés purement décoratifs à 

 la création des parcs paysagers est une grave erreur. C'est comme si 

 on voulait accrocher dans un salon un décor d'Opéra. Il faut laisser 

 ces discordances prétentieuses aux plantations des grandes villes, 

 où le système des oppositions dans les formes et les couleurs donne 

 satisfaction à la foule des promeneurs, toujours avides de contrastes 

 et d'impressions vives, 



