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Les plantes à salade, les Radis, le Céleri, le Persil constituent 

 surtout l'apanage du potager de ville ou de château. 



Plus on s'avance vers le sud, plus s'accroît l'importance des 

 exploitations maraîchères, et aussi plus on rencontre de Melons, de 

 Pastèques, de Piments et d'espèces de choix. 



La région du Melon, de la Pastèque et du Concombre commence 

 au gouvernement de Podolie,vers Kamenetz-Podolsk, s'étend à Kiev, 

 Koursk, Tambov, Penza, Samara, jusqu'au nord du gouvernement 

 d'Orenbourg, l'été étant plus chaud dans l'Est de l'empire que dans 

 l'Ouest. Dans ces contrées, les « bakhchi » ou champs de Melons se 

 rencontrent en pleine campagne ; cette culture, qui n'exige ni engrais 

 ni eau, alterne chaque année avec une emblave de céréales. Un 

 hectare produit de 3,ooo à 8,000 Melons d'eau ou Pastèques, d'une 

 valeur de 5 à 25 francs le cent ; les autres sortes de Melons, les 

 Citrouilles et les Potirons sont d'un prix moins élevé. 



Cette abondance de Cucurbitacées s'accentue dans les gouverne- 

 ments de Saratov, de Samara, d'Astrakhan, d'Orenbourg, de 

 Voronèje et sur les rivés du Don, qui envoient, dans les deux 

 capitales, plus de 600,000 Melons d'eau par an. Ces légumes-fruits 

 populaires constituent, avec le Concombre salé, la choucroute, le 

 pain et le poisson, le principal aliment de toutes les classes russes, 

 pendant les chaleurs de l'été. 



Cependant les récoltes sont d'une importance telle que l'expédition 

 de ces trois genres vers les grandes villes du nord représente 

 encore un chiffre considérable. 



Sur le Volga, le village de Bikow est doté d'un embarcadère 

 spécialement affecté aux convois de Pastèques ou Melons d'eau, 

 dits d'Astrakhan. 



Le pays d'Astrakhan fournit toute la région transcaspienne de 

 Choux, d'Ognons, de Pommes de terre, de Carottes, de Piments, de 

 Tomates, de Concombres pour des centaines de mille francs. Ses 

 Pastèques et ses Melons restent classés parmi les meilleurs. 



Ces produits, conservés à l'eau salée ou au vinaigre, seront envoyés 

 au Caucase, via Tiflis. 



On sait que les semences de Cucurbitacées et de Soleils ou 

 Tournesols deviennent une friandise chez les classes peu aisées. 



Le berceau de la culture maraîchère serait attribué au gouver- 

 nement de Iaroslav ; cette production constitue, d'ailleurs, son 

 principal bénéfice. La renommée des jardiniers de Iaroslav s'étend 

 dans toute la Russie centrale, jusqu'à Saint-Pétersbourg. Combien 

 ils expédient de chargements de Chicorées, de petits Pois, et même 

 de semences légumières ! 



