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V. — Forêts. 



L'ancienne splendeur agricole de la Tunisie semble avoir coïncidé 

 avec la période romaine ou bysantine, et depuis, les Arabes, 

 saccageant les forêts et les vergers, en ont arrêté la prospérité. 



Pendant trop longtemps, la région montagneuse a été abandonnée 

 aux arabes Tripolitains qui vivaient exclusivement du produit de 

 leurs chèvres et de la fabrication de la chaux ; un déboisement 

 successif et ruineux en a été la conséquence. 



Si l'indigène persiste à incendier les taillis et fourrés pour y trouver 

 ensuite un tendre pâturage pour ses troupeaux, le Gouvernement 

 actuel emploie tous les moyens en son pouvoir pour défendre et 

 protéger les boisements. Le service officiel de l'État, secondé par la 

 Chambre d'agriculture, les Comices, les Jardins d'essais et les 

 Pépinières, recommande et propage les essences appropriées au 

 sol, au climat, aux influences désertiques ou marines. 



Les pépinières de Crétéville, à la firme Crété et C ie ; de Soliman, à 

 M. de Carnières ; de Bordj-Gédria, à Paul Potin, les multiplient 

 et les livrent aux planteurs. 



Ici, le Chêne-Liège et le Chêne-Zan ; là, les Pins, les Callitris ou 

 Thuias, les Cèdres ; ailleurs, les représentants de la flore australienne. 



On évalue à i35,ooo hectares l'étendue des forêts de Chêne-Liège, 

 et leur démasclage à plus de 100,000 quintaux de Liège représentant 

 une valeur commerciale qui dépasse 7 millions de francs. 



Les Pépinières et les Jardins d'études précédemment cités ont 

 introduit des essences moins connues et en ont fait don ou vente à bas 

 prix aux planteurs. Les expériences de reboisement avec leurs succès 

 et leurs revers, pratiquées depuis plus longtemps en Algérie, sont 

 autant de leçons à offrir au Tunisien. 



De grands domaines, d'ailleurs, entreprennent des travaux de 

 plantation qui ne doivent pas rester inaperçus. Ksar-Tyr à 

 Pilter, Bordj-Cédria à Paul Potin, l'Enfida, d'une contenance de 

 120,000 hectares, à la Société franco-africaine, enfin le domaine de la 

 Compagnie de Bone-Guelma, installé en 1879, lors de la construction 

 de la voie ferrée de Medjerda, fournissent des exemples frappants 

 des richesses réservées à la Tunisie par l'arboriculture forestière. 



Sur un vœu de la Chambre consultative, le service forestier est 

 rattaché à la Direction de l'Agriculture, et disjoint de l'Administration 

 des Travaux publics. 



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