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VIDA Y ESCRITOS 



Tenia entonces el príncipe trece anos de edad, pues que habia nacido en junio 

 de 1478, dos meses antes que Gonzalo; y esta favorable circunstancia, á que se 

 agregaban el abierto genial y la reverente solicitud del mozo, fué causa de que 

 le prefiriese don Juan entre todos sus servidores, asistiendo Oviedo y tomando parte 

 en sus lecciones durante el dia, y entreteniéndole en los ocios de la noche con 

 la lectura de los historiadores y moralistas. 



Dos años contaba Gonzalo al servicio del príncipe, cuando abatido y quebran- 

 tado el imperio de los granadles, rindióse aquella poderosa metrópoli á los es- 

 fuerzos de Isabel y de Fernando. Procuraban los Reyes que el príncipe don Juan 

 tomase enseñanza , como heredero de ambas coronas , en los ejemplos de la go- 

 bernación y de la guerra : era la conquista de Granada la mas difícil empresa que 

 en muchos siglos acometieron las armas españolas; y el Rey Católico, que en el 

 otoño de 1490 habia ya armado caballero al príncipe ante los muros de aquella 

 opulenta ciudad, asentado el cerco y fortalecidos los reales en el siguiente año, 

 quiso que asistiese al ejército la Reina Isabel con todos sus hijos, á fin de quitarla 

 última esperanza de salvación á los sarracenos. Siguió, pues, la corte Gonzalo Fer- 

 nandez de Oviedo , y todavía en su adolescencia , tuvo la fortuna de conocer alli 

 los mas ilustres varones que ala sazón florecían en España, y de presenciar los 

 mas heroicos hechos, que iba ya recogiendo cuidadosamente, formando asi el in- 

 apreciable tesoro de sus obras '. Conoció alli también á Cristóbal Colon , pobre 

 y oscuro mareante , á quien la Providencia encaminaba á Granada, para ofrecer 

 á la Reina la mas alta ocasión que han visto las edades. Oviedo, que se prendaba de 

 lodo lo grande y extraordinario, no le perdió de vista desde aquel momento; y 

 enterado con diligencia de su pasada vida, apuntaba cuidadoso todos los contra- 

 tiempos que en la córtele sobrevenían. La rendición de Granada, en que hicie- 

 ron intervenir los Reyes Catóhcos al príncipe don Juan , puso término á tan peli- 

 grosas dilaciones , partiendo al cabo la feliz expedición de la isla de Saltes el 5 de 

 agosto de 1492 , no sin que Oviedo formase el decidido propósito de escribir sq 

 historia *^. 



«Tenían en mi liempo 8,000 nirs. de quitación y 

 » 12,000 en la despensa, que por tercios de quatro 

 )7cn qiialro meses les pagaban , en dineros , cada 

 ))nn año.» (Off. de la Casa Real de Casi. , Bibliot. 

 Nacional, Cod. T. 88: Quinq. , ¡11.^ Part. , Est. 23.) 

 Prescoll , Irwing , Ticknor , Ternaux y oíros es- 

 critores exirangeros asientan que fué page , ya del 

 príncipe don Juan , ya de los Reyes Calúlicos : se- 

 mejante error, á que tal vez dio origen el mismo 

 Oviedo, diciendo que se habia encontrado pagemu' 

 chacho en la conquisía de Granada {Hist. gen. de In- 

 dias , /.* Parte, lib. II, cap. 7) , queda enteramente 

 desvanecido, cuando se advierte que esta frase solo 

 determina la tierna edad que entonces tenia, siendo 

 muchos los pasages de sus obras en donde hace 

 relación del oficio que en la cámara de don Juan 

 desempeñaba {Ad. á los Off. de la Casa Real: Hist. 

 gen. de Ind., lib. VI, cap. ^). Debe sin embargo 



advertirse que el deslino de mozo de cámara era 

 nuevamente creado, cuando se concedió á Oviedo, 

 siendo considerado como cargo de distinción , pues 

 que se exigia la nobleza. 



8f Al mencionar Gonzalo Fernandez la loma de 

 Granada, el descubrimiento del Nuevo Mundo, la 

 expulsión de los judios y la herida del Rey Catoli-» 

 co , escribe: « Assi que, no hablo de oydas en nin- 

 ))guna deslas quatro cosas sino de vista , aunque 

 ))las escriba desde aqni , ó mejor diciendo , ocur- 

 wricndo á mis memoriales, desde el mismo tiempo 

 Mescriptas en ellos» {Hist. Gen. y Nat. de Ind., l.^ Par- 

 te, libro 11, cap. 7). 



iO En el pruhcmio que puso Oviedo al Suma" 

 rio de la Natural Historia de las Indias, decia, dan- 

 do al César noticia de sus trabajos literarios : aTodo 

 »lo qual y oirás muchas cosas desla calidad muy 

 «mas copiosamente yo tengo escripto y está en los 



