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VIDA Y ESCRITOS 



juiciosa conducta , digna de edad madura , ha sido no obstante causa de que algu- 

 nos escritores tengan á Oviedo por sospechoso , en cuanto á la historia de Colon 

 se refiere **. Dispuesta entre tanto la segunda expedición del almirante, soli- 

 citaron seguirle muchos criados de la casa Real , amigos ó conocidos de Gonzalo, 

 á quienes rogó que le comunicasen cuanto hallaran digno de memoria. En este 

 mismo año de 1495 conoció y trató en Barcelona á donFrey Nicolás de Ovan- 

 do *', comendador de Lares, que en 1502 fué nombrado gobernador de la Isla 

 Española, cuya capital recibió de sus manos considerables aumentos. 



Restituyóse en 1494 la corte á Castilla, y con ella Gonzalo Fernandez ^*, de 

 quien don Juan, su señor, se mostraba de dia en dia mas aficionado. Concerta- 

 das entre tanto las bodas del príncipe y de la princesa Margarita, hermana del 

 archiduque de Austria, determinaron los Reyes Católicos en 1490 ponerle casa y 

 rodearle de la juventud mas ilustre y de los mas experimentados caballeros. 

 Oviedo, que no habla salido aun de la esfera de mozo, logró entonces que el mis- 

 mo príncipe don Juan le encomendase, con título firmado de su mano, la custodia y 

 llaves de su cámara, cargo deque se manifestó aquel honrado y satisfecho ". 



a Washington Irving en sn Vidayviagesde Cris- 

 tóbjl Colon (.4/)endtce n.° 28 ), "ño titubea cn"áscgii- 

 rar que no debe confiarseen la historia de Oviedo en 

 materias relativas al almirante, suponiéndole, como 

 al piloto Hernán Pérez Maleo, partidario de los Pin- 

 zones. Para desvanecer esta idea ofensiva á Oviedo, 

 cuya sinceridad y afecto á Colon se reconoce desde 

 las primeras líneas de su obra, nos bastaría citar las 

 siguientes palabras: «Godos son y españoles los 

 »que estas nuestras Indias hallaron , vasallos de 

 »V. M. y de la corona real de Castilla , guiados por 

 »la industria de aquel memorable almirante primero 

 ))dellas, don Chripstóbal Colom , cuya memoria no 

 »)puede aver fin , porque aunque todo lo escripto y 

 »por escrcbir en la tierra perezca , en el cielo se per- 

 )>peluará tan famosa historia... De cuyos subceso- 

 Mres deste almirante, me paresce y es razón que 

 «quede un continuo y perpetuo acuerdo en vuestra 

 «Sagrada Magestad y en todos los reyes de Castilla» 

 »para honrar y gratificar y conservar la sub9es¡on de 

 »Colom y su casa y sostenerla y aumentarla y esli- 

 »marla, como joya propria y ornamento de sus rey- 

 »nos , pues fué causa de tantos bienes y que Clirips- 

 ))to y su fé cathóHca en estas Indias se sirviesso y 

 «aumentasse» (Hist. Gen. y Nat. de Ind., II.' Parte, 

 lib. I, Proh.). Quien de esta manera habla ¿podrá te- 

 nerse por sospechoso ?.. Pero Oviedo, sobre quien 

 se ha querido echar el borrón de la ingratitud , es el 

 primor escritor que tiene la gloria de haber conside- 

 rado á Colon acreedor á que se le erigiese una estatua, 

 y no de cualquier manera, sino una estatua de oro. 

 (( Por cierto (dice) aquella estatua llamada holosphi^ 

 ))raton y la otra de Leonino, que fué el primero de 

 »los hombres que en el templo de Delphos puso á 

 ))sí mismo una estatua de oro ma9Íco, muy mejor la 

 wmcresce don Chripstóbal Colom , primero descu- 



Mbridor é inventor dcs'as Indias y primero almiran- 

 ))le dellas en nuesíros tiempos ; pues no como Leo- 

 wnino, que mostrando el arle oratoria allegó el oro 

 »de su estatua, sino como animoso é sabio náula 

 ))é valeroso capitán nos enseñó este Nuevo Mundo, 

 ))tan colmado de oro que se podrían aver fecho m¡- 

 »llares de estatuas, etc.» {Hist. Gen. y Nut. de In- 

 dias, l.^Psule ,\\h. VI, cap. 8). Necesario ha sido 

 que trascurran tres siglos para que se tribute á Co- 

 lon el homenage (y mas humilde ciertamente) que 

 Oviedo le pretendía rendir á mediados del si- 

 glo XVI. Mas si quedase todavía duda del entusias- 

 mo con que habla siempre de Cristóbal Colon , oi- 

 gamos la declaración que hace en otra de sus obras, 

 respecto del descubrimiento de las Indias: «El qual 

 «servicio (exclama) hasta hoy es uno de los mayo>- 

 «res que ningún vasallo pudo hacer á su príncipe y 

 »tan útil á sus reinos , como es notorio: y digo tan 

 »útil, porque hablando la verdad, yo no tengo por 

 ncastellano ni buen español al hombre que esto 

 ))desconosQÍessen (Sum. de la Nat. Hist. de las Ind. 

 Proh.). 



15 Bat. y Quinq., Bibliot. Nacional, Cod. K. i30, 

 fol. 383 vuelto. 



i6 Offifios de la casa Real de Castilla. Bibliot. 

 Nacional , Cod. 205, fol. 3. 



17 «En Almazan, año de 1496, se le dio casa 

 »al príncipe don Juan, mi señor, porque los que 

 «de antes de esso le servíamos, estábamos asenta- 

 »dos en los libros de la Reyna Cathólica , é nuestros 

 «títulos firmados de S. A. é no del príncipe.» Y en 

 otro lugar: «También tuve las llaves (de la cáma- 

 «ra) en los postreros días de la vida del principe» 

 (Officios de la casa Real de Castilla. — Quinq., 

 IIÍ." Parte, Est. 23). Hablando también Oviedo de 

 un collar de oro encontrado en Almazan en i 496; 



