DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. XXXI 



dada suerte de los que osaron seguirle , el fundamento de los temores de Oviedo ^* 

 Habia este solicitado entre tanto la gobernación de la nueva provincia de Santa 

 Marta, una de lastres en que. acababa de ser dividida Castilla del Oro, obtenién- 

 dola sin otra dificultad, en pago de sus largos servicios; pero descando como las 

 Casas, que cesaran las violencias cometidas contra los indios, pidió, llegado el 

 momento de las capitulaciones, que se le concedieran cien hábitos de Santiago, 

 los quales habian de recaer en otros tantos hijosdalgo de conocido y antiguo lina- 

 ge. Proponíase Oviedo por este camino que fuesen los indios bien tratados y redu- 

 cidos á la fé catóhca, poblándose la tierra de hombres de honra y de buena casta, 

 los cuales con esperanza de los hábitos y beneficios á ellos anexos, mirasen con 

 amor la provincia y curasen de su prosperidad, como de cosa propia **. A esta de- 

 manda se opusieron algunos consejeros de Indias , declarándola perjudicial á los 

 intereses y dignidad del trono , puesto que podria llegar á hacerse en aquellas 

 partes muy poderosa la Orden de Santiago , y no estaban aun muy lejanos los tiem- 

 pos en que era temida de los reyes su influencia. Pero Oviedo , que ó no alcanza- 

 ba entonces la fuerza de estas razones políticas , ó creia firmemente que era aque- 

 lla la única manera de lograr la fácil conquista y quieta posesión de tan belicosas 

 regiones, insistió en su propósito, renunciando por último la gobernación de San- 

 ta Marta , luego que hubo de convencerse de que no venia el Consejo en conceder 

 la petición de los hábitos. 



Mas si no quedó en esta parte enteramente satisfecho de la corte, dábanle motivo 

 para no tener queja las diferentes cédulas que respecto del Darien habia alcanzado. 

 Nombrado ya gobernador Lope de Sosa , procuró quitarle el estorbo del consejo 

 de los oficiales reales, y obtuvo la competente cédula para que gobernase solo: 

 convencido de que la insaciable codicia de los mismos oficiales era causa de ve- 

 nalidades , vejaciones y escándalos , logró que se les vedara tomar parte en todo 

 género de grangerias ; sabeedor por experiencia propia de que la ninguna respon- 

 sabilidad de los quilatadores del oro daba ocasión á continuos fraudes, hizo que 

 se expidiera cédula real, para que no tuvieran las puntas ni el toque, sin fianzas. 

 Ninguna ley reconocía la casa de fundición del oro, y quedó por su celo sujeta á 

 previsoras ordenanzas , gozando al mismo tiempo de amplios fueros : quejáronselo 

 los pobladores del Darien del crecido derecho de almojarifazgo y recabó la fran- 

 quicia de cuatro años para toda la tierra : parecíales , finalmente subido el diezmo 

 del oro de las minas, y tuvo Oviedo la fortuna de reducirlo al quinto en el espacio 

 de cinco años. Regidor perpetuo de Nuestra Señora del Antigua, escribano gene- 

 ral de la provincia, receptor por S. M. de las penas de Cámara; hé aquí los car- 

 gos y mercedes, que en desagravio de los pasados sinsabores, se concedieron á 

 fines de 1519 al Veedor délas fundiciones del oro de la Tierra-Firme"; man- 

 dándose al mismo tiempo á todos los adelantados y gobernadores de las Indias 



))carlas quando ya no podia determinar de sí» {Hist. i6 Hist. gen. y nat. de Ind., II.''' Par(e, 1. VJJ, 



gen. de Ind., lib. III, cap. 139). c. 1 y 4. 



iS Véase el cap. S del lib. XIX de esla I.* par- 17 /&. 11." Parle, lib. X, cap. 14. 



le de la Hisf. gen. y nat. de Ind. 



