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VIDA Y ESCRITOS 



El resultado de esta desacertada resolución no pudo ser mas fatal al Darien: al- 

 zóse la tierra con los desafueros de Estete, y viéndose reducidos los españoles casi 

 al recinto de la ciudad, comenzaron á abandonarla, temerosos por una parte de 

 comprometer sus haciendas, y llamados por otra de los nuevos repartimientos 

 que en Panamá les hacia el Pedrarias. Pero asi como iba creciendo el número de 

 los que desamparaban la tierra , asi se afirmaba Oviedo en la determinación de 

 protegerla , y mientras los mas llegaban hasta el punto de arruinar las casas alli 

 labradas, se empeñaba en fabricar para si una tal y tan costosa que ninguna has- 

 ta aquel tiempo había en la Tierra-Firme como ella ^*. Entre tanto llegó á Pana- 

 má el oro recogido en la parte del poniente, y deseando el Pedrarias fundirlo y quin- 

 tarlo , mandó á Oviedo que se presentara en aquella ciudad á ejercer su oficio, 

 saliendo con este intento del Darien en agosto de 1521. No quiso el Ayuntamiento 

 perder esta ocasión de reclamar la observancia de las últimas reales cédulas y 

 provisiones que habian ya caido en desuso, y para este efecto dio á Gonzalo de 

 Oviedo poder bastante, seguro de que no habia de faltarle resolución en seme- 

 jante demanda. Asi sucedió por cierto: verificada la fundición y sacado el quinto 

 de la corona, requirió el Veedor nuevamente al Pedrarias, haciéndole responsa- 

 ble de todos los males que aquejaban al Darien y declarando, en nombre de su 

 Ayuntamiento , que por su causa se despoblaba y perdia aquella ciudad , la mas 

 principal y rica de cuantas existian en la Tierra-Firme. Tomó Oviedo testimonio 

 público del requerimiento, y disponíase ya á tornar al Darien, cuando escogitado 

 el medio de comprometer y arruinar al Veedor, cuya integridad y firmeza de carác- 

 ter tanto le ofendian, le propuso Pedrarias Dávila hacerle su teniente, con lo cual' 

 se daria la ciudad por contenta y se sostendria la tierra , puesto que él no podia 

 por entonces abandonar aquellos mares. No desconoció Oviedo el lazo que se le 

 armaba ^*, y aunque dudó primero si aceptaria cargo , en que no era posible ganar 

 mucha honra, acordándose de que aquella ciudad se despoblaría enteramente y y per- 

 deria él su hacienda, sí no habia quien de ella se doliese, se resolvió al cabo á ser- 

 vir la tenencia, en nombre de S. M., reservándose siempre sus oficios de Veedor 

 de las fundiciones, Regidor perpetuo y Receptor general de la real cámara y 

 fisco. 



A principios de noviembre del mismo año volvió, pues, al Darien, hecho ya 

 capitán de aquella comarca, donde le estaban aparejados nuevos quebrantos. Aco- 

 metida su muger de aguda fiebre , durante su ausencia , apenas llegó á tiempo pa- 



24 «Yo hice una casa en la cibdad de Sánela 



«María del Antigua del Darien que me costó 



wmas de 1,500 pesos de buen oro , en la cual se pu- 

 «diera aposentar ún príncipe, con buenos aposen- 

 »tos altos é baxos é con un hermoso huerto de mu- 

 wchos naranjos é otros árboles , sobre la ribera de 

 ))un gentil rio que pasa por aquella cibdad» (Hist. 

 Gen. y Nat. de Ind., I." Parte, lib. Vi , cap. 1). «É 

 wassi como otros la desamparaban (á la ciudad del 

 »Darien) comencé yo á labrar é dexé la traza é di- 



wneros á mí muger para que hiciese mi casa» {Hist. 

 Gen. y Nat. de Ind., II.* Parle, lib. X, cap. 14). 



25 «En la hora que se me dio la provisión (dice 

 wOviedo) por la qual avia de gobernar aquella cib- 

 ))dad é ser capitán de aquella provincia, dixo Pe* 

 wdrarias á algunos que por mi mal avia tomado 

 »aquel cargo ; y assi fué ello^ porque mi condición 

 »de hombre libre no pudo comportar cosas feas é 

 «torpes» {Hist. Gen. y Nat. de Ind., ut supra). 



