XII VIDA Y ESCRITOS 



de los príncipes, y dieron muy en breve inequívocas pruebas de su amor á las le- 

 tras, amor que arraigó también en el pecho de las mas ilustres damns castellanas, 

 entre quienes se distinguieron, con las dos hijas del conde de Tendilla, doña Lucia 

 de Medrano y doña Francisca de Lebrija, las cuales emularon dignamente la fama 

 ya adquirida por doña Beatriz de Galindo, maestra de la Reina Católica. 



Brillante fué el resultado que tan decidida protección produjo en la república 

 de las letras, tomando un vuelo inusitado todos los estudios: la teología y la ju- 

 risprudencia, la füosofía y la literatura, la elocuencia y la historia, apoyándose 

 poderosamente en la fdologia, recibieron ardiente culto, preludiando asi los glo- 

 riosos dias del gran siglo que no en balde es llamado entre nosotros Siglo de oro. 

 Prodigioso es verdaderamente el número de los importantes trabajos llevados á 

 cabo cuesta felicísima época, no cabiendo pequeña parte en tan extraordinario 

 movimiento á los cultivadores de la historia; y digna es por último de señalado 

 aplauso la esclarecida cohorte de ingenios que dedicaron sus plumas á ilustrar, 

 en vida, el inmortal reinado de los Reyes CatóUcos. 



En esta edad y en esta corte nace, pues, se educa y florece Gonzalo Fernan- 

 dez de Oviedo, quien animado de la mas viva gratitud, consagra.su vida entera 

 á la memoria de aquellos Soberanos y al servicio de sus descendientes. Acaricia- 

 do en su juventud por amiga suerte ; expuesto en su virilidad á los golpes del in- 

 fortunio, y condenado á llevar siempre una existencia laboriosa y vagabunda, nos 

 presenta Oviedo en sus numerosos escritos la mas evidente prueba de lo que al- 

 canzan la actividad y el buen deseo y de lo que pueden la voluntad y la constancia. 

 Impulsado por estos poderosos móviles, todo lo observa y examina, todo lo pre- 

 gunta é inquiere, todo lo escribe y guarda en sus memoriales, que á donde quie- 

 ra le acompañan desde la puericia, y que, aun á riesgo de la vida, logra salvar, 

 como otro César, ora en el paso de hondos torrentes y caudalosos nos, ora en el 

 centro de inaccesibles boscages, ya en medio de abrasadores desiertos, ó ya final- 

 mente en las desconocidas sirtes del Océano. Su talento observador y reflexivo, 

 su amor profundo á la verdad y el rehgioso culto que á la historia tributa , le po- 

 nen la pluma en la mano: para Oviedo nada importa la magnitud de la empresa: 

 contando siempre con la firmeza de su voluntad, si tiene por útil y meritorio el 

 objeto de sus vigiüas, nada le arredra al emprender sus proyectos, nada le des- 

 anima ni abate en mitad de sus tareas , reproduciéndolas una y otra vez con infati- 

 gable tesón y levantado esfuerzo. Gonzalo Fernandez de Oviedo, si no aparece á 

 nuestra vista como el mas elocuente y docto intérprete de la grande era que de- 

 jamos bosquejada , es por tanto el mas vivo reflejo de los instintos y de las espe- 

 ranzas de aquefla nación, que no cabiendo ya en los patrios confines , inundaba al 

 par la Europa, el África y la América, aguijoneada siempre por el estímulo de la 

 gloria, y prodigando siempre la sangre y las hazañas. 



Oriundo del vafle de Valdés en las Asturias de Oviedo , nació Gonzalo Fernan- 

 dez en Madrid en agosto de 1478 *, sin que nos sea djjdo señalar el nombre de 



4 Refiriendo el mismo Oviedo una pendencia que acaeció en Barcelona, el año de 1493, enire don 



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