VIDA Y ESCRITOS 



DE 



GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO Y VALDES. 



I. 



Estado político de Casulla á fines del siglo XV. — Conquista de Granada. — Descubrimiento del Nuevo Mun- 

 do. — Renacimiento de las letras. — Esludios clásicos. — La Reina Católica alienta y estimula los trabajos 

 históricos. — Crecido número de cronistas de su reinado. — Gonzalo Fernandez de Oviedo. — Su patria y cali- 

 dad. — Su educación. — Preséntale en la corte el duque de Villahennosa. — Conoce en Granada á Cristóbal 

 Colon. — Forma el proyecto de escribir la historia de sus expediciones. — Su amistad con los hijos de aquel 

 he'roe. — Predilección del príncipe don Juan hacia Oviedo. — Muerte del príncipe. — Peregrinación de Oviedo 

 por Italia. — Su trato con los mas celebrados pintores. — Su amistad con Pontano, Serafín del Águila y Sanna- 

 zaro. — Visita á Roma — Entra al servicio de don Fadrique de Ñapóles. — Vuelve á España. — Sucasamientoy 

 primera viudez. — El Rey Católico le elige para el servicio del duque de Calabria. — Su segundo casamiento. — 

 Pretende llevarle á Italia por su secretario el Gran Capitán. — Alístase en la expedición de Pedradas Dávila. — 

 Es nombrado Veedor de las fundiciones del oro de la Tierra-Firme. — Parte al Nuevo Mundo. — Contraste que 

 ofrecen á su vista la cultura de Europa y el estado de las Indias. 



JCjNTre los ingenios españoles que deben su educación y fama al glorioso reinado 

 de los Reyes Católicos , merece sin duda lugar señalado Gonzalo Fernandez de 

 Oviedo , cuya vida activa y laboriosa, cuya acrisolada lealtad y generosa constancia 

 están revelando el espíritu de aquella felicísima era, en que parecía levantarse la 

 nación española de un sueño profundo , para conquistar entre todos los pueblos el 

 mas elevado asiento. Grandes males babian afligido á Castilla durante los turbu- 

 lentos reinados de don Juan II y Enrique IV , cuando plugo á la Providencia asentar 

 en el trono de los Alfonsos á una muger, dotada de corazón magnánimo y claro 

 talento , á quien estaba reservada la noble empresa de curar tan bondas beridas. 

 Cenia Isabel en 1474 la corona de sus mayores, y cinco años adelante heredaba 

 Fernando , su esposo , el cetro de Aragón , formándose de esta manera un solo 

 pueblo de aquellos dos poderosos reinos, hasta entonces rivales. 



Yacía la administración, á su advenimiento, en un caos espantoso: era un vano 

 nombre la justicia , y ni la hacienda reconocía otro sistema que el antiguo y re- 

 probado desorden de los almojarifes , entregadores y recogedores judíos , ni el 

 Consejo de los reyes ejercía su influencia legitima en los negocios públicos , ni 

 lograba por último ser respetada en todas partes la magestad real , con grave des- 

 doro y menoscabo de la corona. Clamaban los pueblos por salir de tan angustiosa 

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