DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. IL 



y aunque no apartó la vista de las cosas de América , volvióse al cultivo de las le- 

 tras para no consumirse en la ociosidad y esparcir el ánimo, fatigado en el labe- 

 rinto de querellas y demandas, réplicas y ratificaciones. Escribió entonces la 

 Respuesta á la Epístola moral del almirante de Castilla , obra en que bosquejó de 

 mano maestra el estado de las costumbres , considerando su corrupción como 

 principio y raiz de los males que aíligian al Estado ; recogió en sus diarios las no- 

 ticias del portentoso descubrimiento del estrecho de Magallanes, cuya relación 

 oyó al valeroso capitán é ilustre piloto Juan Sebastian del Cano ", que acababa de 

 dar la vuelta al mundo ; y cuando partió el César para Valladolid con el propósito 

 de asentar en aquella ciudad las capitulaciones del matrimonio del rey de Portu- 

 gal y de la infanta de Castilla , doña Catalina , habia logrado ya el laborioso Vee- 

 dor reanudar sus antiguas relaciones literarias , disponiéndose de este modo á 

 completar las noticias de los acontecimientos que habian acaecido en Europa , du- 

 rante su ausencia en el Nuevo Mundo. 



Pocos meses hacia que Gonzalo de Oviedo moraba en ValladoHd , cuando re- 

 cibió una prueba inequívoca del aprecio con que el presidente del Consejo de 

 Indias miraba su lealtad, bien que no hubiera podido absolverle de la fal- 

 ta por él cometida en el negocio del bachiller Corral, excediéndose de sus fa- 

 cultades. Llamado el Veedor al seno del Consejo , supo alli de boca del car- 

 denal de Sevilla que pedia la gobernación de Santa Marta, renunciada por él 

 en Barcelona , el capitán Rodrigo de Bastidas , y que rehusaba el Consejo con- 

 cedérsela hasta conocer su voluntad , pues como antiguo criado de la real casa, 

 debia ser preferido á otro alguno. Mas recordando Oviedo que entre los capítulos 

 por él presentados , cuando solicitó aquella provincia , pedia cien hábitos de la 

 Orden de Santiago, aunque agradeció tan singular fineza, ya por no juzgar 

 decoroso el desistir de semejante demanda, ya porque realmente la creyera 

 necesaria á sus planes , insistió de nuevo en la pretensión , negándose á aceptar 

 tan honroso cargo, sin su otorgamiento **. Pero no era posible que el Real Conse- 

 jo de Indias concediera en 1524 lo que en 1519 habia negado como perjudicial á 

 los intereses de la corona: razones de alta política le aconsejaban lo contrario, y 

 reprobando la insistencia de Oviedo , mandó que no se hablase mas en el asunto 

 de los hábitos, con lo cual hubo de recaer en el capitán Bastidas la gobernación 

 de Santa Marta. Arrepentido tal vez ó deseoso de borrar el mal efecto que en el 

 Consejo produjo aquella especie de repulsa, se aventuró Oviedo á tentar fortuna, 

 solicitando la tercera gobernación de Castilla del Oro, apellidada de Cartagena, 

 comarca puesta al Occidente de la encomendada al Bastidas y no menos rica , por 

 la abundancia de sus metales y por la feracidad de sus campos. Escasa resisten- 

 cia encontró en el Real Consejo esta nueva pretensión , bien que estaba muy re- 

 ciente la negativa de Oviedo : sometíase ya este á las condiciones ordinarias im- 

 puestas á los demás capitanes y pobladores , y merced á esta circunstancia obtuvo 

 finalmente los títulos y despachos de gobernador y capitán general de Cartagena, 



13 Quina. , III.» Parl., Esl. 6. i* Hist. Gen. de Ind., 11.» Parte, lib. VIÍ, cap. 3. 



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