DE GON. FERN. DE OVIEDO. LIX 



ral de Indias , obra á que se habia consagrado desde su vuelta á Santo Domingo 

 con singular empeño ^*. Mandábale el monarca al propio tiempo que enviase en 

 el primer navio , que para España saliera de la Isla , el cuaderno ó tratado, donde 

 se proponia demostrar , según tenia ofrecido , que pertenecieron las Indias en la 

 antigüedad á los reyes de Iberia ; empresa que acometida por Oviedo con menos 

 razón que patriotismo , despertó en aquellos dias el enojo de Fernando Colon , y 

 le atrajo después la ojeriza de los eruditos *^. Pero no se pierda de vista, para 

 comprender lo que la opinión de Oviedo significaba, el móvil que le impulsó á 

 formularla, fundándose en la inoportuna autoridad de Aristóteles, Ensebio, San 

 Isidoro , el Beroso y Teófilo de Ferrara. Habíanse levantado entre España y Por- 

 tugal graves contiendas sobre la línea divisoria de la conquista que á uno y otro 

 reino pertenecía en las Indias: nada se concluyó en la junta mixta de Badajoz, 

 celebrada en 1524, y mientras los reyes de ambas naciones temían ó esquivaban 

 el rompimiento , hacíanse españoles y portugueses cruda guerra , con no peque- 

 ñas vejaciones de los naturales y daño propio. Al fin se asentaba que des- 

 de las islas de Cabo Verde y las Azores , trescientas leguas al Occidente , se ti- 

 rase una línea de polo á polo , quedando asi definitivamente dividido el imperio 

 de aquellos desconocidos países. Mas insistiendo los portugueses en que les 

 correspondía todo lo del Oriente , designado á los españoles , exasperó esta pre- 

 tensión el patriotismo de Oviedo á tal punto, que para cortar aquella especie de 

 nudo gordiano, concluyó asegurando que las Indias se habian sabido y poseído au' 

 tiguamenle por los reyes de España **. Las pruebas que alegaba para convencerlo, 

 ni eran tan sólidas como pretendía , ni hicieron tampoco valedera en la corte 

 aquella opinión , que severos historiadores calificaron después de vana , dañosa y 

 lisongera *^. Justo es reconocer , sin embargo , que no podía ser mas sana ni pa- 

 triótica la intención de Oviedo. 



Laudables fueron en tanto sus esfuerzos para poner la fortaleza , cuya guarda 

 se le había confiado, en verdadero estado de defensa. Habíala recibido en com- 



39 El Emperador escribía: « Vi lo que me decís gun él mismo refiere (Nota 36); llamándonos por 

 »que se os mandó que cada año envíasedes al núes- tanto la atención el ver la seguridad con que Alvarez 

 ))tro Consejo Real de las Indias un traslado de todo Baena y después el sabio Navarrele asentaron que 

 »lo que tenéis escriplo y de todo lo que fuéredes fué electo, para desempeñar aquel cargo, después 

 wacrescetando , y que mas creéis que se os mandó de 1S3S. Lo notable de todo es que tanto en el enca- 

 Mpor daros á entender que en lo que escribíades no bezamiento como al final de la I.* parle de la Histo- 

 ))haya dilación , que no porque Nos ni nuestro Con- ria gen. y nat. de Ind., publicada en d533, se in- 

 Msejo queramos ver cada año una misma cosa, si titula Oviedo cronista de las cosas de las Indias , lo 

 Mcon lo que se acrescentare aveis de enviar también cual no vieron ú olvidaron sin duda aquellos apre- 

 ))lo primero. Y porque nuestra intención es ver lo ciables escritores, cuando creyeron que se le habia 

 ))que hasta aqui ha passado , y que se continúe lo conferido después de dicho año tan honorífico oficio. 

 »porvenir , me suplicáis sea servido que quanlo á lo 40 Hist. del Alm. de las Ind., don Cristóbal Co- 

 nde hasta aqui , lo enviéis de una vez, y que se va- Ion , escrita por su hijo don Fernando. — Historiad. 

 ))ya acrescenlando lo que suboediere ; y pare's^eme primit. de las Ind. Occ, lomo 1, págs. 8 y 9 , co- 

 ))bien que, como decís, lo vays enviando como fué- lumnas 2.* y 1.* 



«redes escribiendo, sin tornar á enviar lo que una 41 Uist. gen. y nat. de Ind., I.' Parle, lib. II, ca- 



BVez oviéredes enviado» {Colee, de Muñoz , to- pilulos 2, 3 y 8. 



mo 91, A 118). No queda duda de ningún género de 42 Véase la nota de la pág. 1.^ de esta I." Parle, 

 que Oviedo era lal cronista desde el año 1532 , se- 



