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VIDA Y ESCRITOS 



pleto abandono: sin armas, sin municiones ni pólvora , inútil hubiera sido inten- 

 tar la resistencia en caso de asedio, el cual no habria tampoco podido ser muy 

 duradero, pues que se carecia en el castillo del agua necesaria para soportarlo. 

 Oviedo reparó los muros, limpió y barreó los fosos, se abasteció de municiones 

 y de armas, abrió en la esplanada un ancho algibe, y llamó á la fortaleza un lom- 

 bardero acreditado, á quien señaló el salario de 20,600 mrs. , sueldo superior al 

 que disfrutaba él mismo como alcaide *'. Nada omitió en suma para hacerse dig- 

 no de la confianza de sus compatriotas y de su rey, sin dolerse jamás de su ha- 

 cienda, que como su vida, estaba pronta á gastarse en servicio de la repúbHca **. 

 Alentaba todos estos trabajos con tesón comparable solo al afán con que dedica- 

 ba sus vigihas al cumplimiento de sus obhgaciones, como cronista, cuando los inau- 

 ditos desmanes y tiranías de García de Lerma, gobernador de Santa Marta, vinie- 

 ron á llenar de escándalo al Regimiento y Audiencia de Santo Domingo , alte* 

 raudo la no gozada paz que tanto codiciara Oviedo. Noticioso este de las quejas 

 y formidables acusaciones que contra el Lerma fulminaban, asi los propios como 

 los extraños, habíale escrito en 1555, para apartarle con tiempo de la senda que 

 le llevaba al despeñadero; mas no hicieron efecto alguno aquellos amistosos avi- 

 sos, siendo cada día mas frecuentes y terribles los crímenes, de que se le culpaba. 

 Ni fueron por cierto mas eficaces las amonestaciones de la Real Chancilleria , la 

 cual ordenó por último que se le formara el oportuno proceso, de que resultaron 

 probados todos los robos , desacatos y maldades antes denunciados , sentencián- 

 dole á pagar al fisco gran suma de pesos de oro. Era , pues , necesario acudir al 

 Consejo de Indias, para que se impusiese al rebelde Lerma, la pena á que le hizo 

 acreedor su torcida conducta ; y el Regimiento y la Audiencia de Santo Domin- 

 go volviéronse al par al cronista, para suplicarle que admitiese los poderes del 

 -primero y el crédito de la segunda, demanda á que cedió Oviedo, vencido del 

 noble deseo de libertar aquella comarca de tan ominosa tirania ^. Partido para 

 España , arribó á Sevilla en el verano de 1554, á tiempo que disponía Gerónimo 

 de Ortal su expedición para el descubrimiento del Orinoco ^^ y llegado á la cór- 



43 Curiosos son los pormenores que en carta de 

 31 de mayo de 1337, dirigida al Emperador, daba 

 Oviedo sobre el orden por él establecido, en el pago 

 de salarios de los que servían con él en la fortaleza 

 de Santo Domingo: «Mi salario (observaba) es de 

 »veynte mili mrs. y el del lombardcro veynte mili 

 «seyscienlos : el qual nunca tuvo alcayde alguno en 

 «esta, sino yo, llevándose los dineros: é llamaban 

 wlombardero á un negro, lo qual yo no tengo de 

 nhacer; pues de seys hombres otros, que se pagan 

 wá once mili seyscientos mrs. cada uno, no hay 

 «hombre que por ellos quiera estar en la fortaleca, 

 «ni puedep sostenerse con ellos en ninguna parte. 

 »Y para suplir aquesto págalo mi hacienda, porque 

 wninguno tengo sin le dar de comer demás del di- 

 «nero , y á lo menos básele de dar á cada hombre 

 «una carga de caíabí cada mes, que vale cada una 

 »un peso de oro, que son doce pesos en un año... E 



wlongo demás desso qualro negros ala continua en 

 «casa : que si por estos no fuesse, no me podria va- 

 »ler, que en ninguna cosa de mi hacienda entien- 

 »den , sino en traer agua á la fortaleca los dos de- 

 ))llos de la otra parte del rio, y en dos caminos se les 

 »va el dia , porque el agua del algibe es fecha cal y 

 »no para beber, etc.» (Real Acad. déla Hist., Colee, 

 de Muñoz, lom. 8 i, A 108). 



44 En la misma carta de 31 de mayo de 1S37 

 anadia : «Concluyo con que lo que tengo es lo que 

 »me da de comer, y desto lo mas gasto en servir á 

 «vuestra Magostad; y assi gastaré lo que me que- 

 wdáre de la vidaé déla hacienda». 



43 Hist. gen. y nat. de Ind., 11." Parte, lib. VII, 

 cap. 8. 



46 Id. id. lib. V, cap. 7. 



