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VIDA Y ESCRITOS 



tas de la segunda y tercera parle dé este importante monumento histórico ; y en 

 1535 se determinaba á darle cima, completando la relación de los principales 

 acontecimientos, desde la muerte de don Juan II hasta el año de 1534, en que la 

 cristiandad celebraba el advenimiento de Paulo III á la silla apostólica *®. Daba á la 

 segunda parte el titulo de Epilogo fíeal de Castilla, y apellidábala tercera con el 

 de Epilogo imperial y pontifical, formando de este modo la historia general de los 

 reyes de España, emperadores y pontífices romanos que hasta aquella edad habian 

 florecido. Aprobada entre tanto en todas sus partes la primera de la Historia gene- 

 ral y natural de Indias, y obtenido el privilegio del Consejo Real para su impresión, 

 encaminóse Gonzalo Fernandez de Oviedo á Sevilla, donde á fines de setiembre vio 

 terminada la edición de aquella obra , en que llevaba ya invertido el largo pe- 

 ríodo de cuarenta y tres años de no interrumpidas vigihas. El efecto que la His- 

 toria general produjo no pudo ser mas universal ni lisongero : poníanse en ella 

 de manifiesto los grandes misterios de aquella naturaleza tan rica y espléndida co- 

 mo desconocida por los sabios del antiguo mundo ; dábanse peregrinas noticias so- 

 bre la religión, los ritos, las costumbres de aquellos hombres, cuya existencia 

 se habia puesto constantemente en duda ; explicábanse las prodigiosas virtudes de 

 aquellos árboles y plantas jamás sospechados por los naturalistas ; hacíanse pinto- 

 rescas descripciones de aquellos lagos , ríos y montañas , en cuyo seno se escon- 

 dían tantos y tan maravillosos tesoros; y ponderábase finalmente el extraordi- 

 nario esfuerzo de aquellos primeros navegantes, que luchando con las 'olas en mi- 

 tad del Océano, habian logrado arrancar de las tinieblas la existencia de un mun- 

 do , llevando á tan remotas regiones los católicos estandartes de Castilla. Las 

 ciencias filosóficas y naturales, la medicina, la cosmografía, la náutica y aun la 

 milicia acudieron á la Historia general de Indias para pedirle enseñanza, logran- 

 do al poco tiempo ser traducida en las lenguas toscana y francesa , alemana y tur- 

 ca , latina , griega y arábiga , honra hasta entonces no alcanzada por obra alguna 

 moderna, y de que el mismo Gonzalo Fernandez de Oviedo se manifestó des- 

 pués altamente satisfecho ^. 



49 Oviedo escribía en el mismo Epilogo: «Desde 

 ))ei primer año que tuvo principio el reyno de Espa- 

 ))ña hasta esle del nascimienlo de Chripslo de mili c 

 »quinienlos é Ireynta é cinco , en que esle Epilofjo 

 ))y sumaria relación se escribe, son passados tres 

 ))mill é septecientos años». En otra obra decia, alu- 

 diendo á esta segunda parte del Catálogo Real: «Y 

 ))su Qesárea Majestad se quiso servir de aquel trac- 

 »lado , que era de quinientas ó mas hojas de marca 

 )>real , y desta mi mano y letra; y alli dixe lo que vi 

 ))y alcancé de aquella bendita Reyna á su nielo, el 



))año de mili é quinientos c Ircynla y cinco , al 

 «tiempo que Su Majestad Cathólica se partió para 

 «África, quando lomó lo de Goleta y Túnez» (Quinq., 

 111.' Parte, Est. iO). 



50 Hablando el mismo Oviedo del efecto que 

 produjo la publicación de la primera parte de su 

 Hist. gen. y nat. de Ind. , aseguraba que aquel li- 

 bro estaba ya en lengua toscana , y francesa, é ale- 

 mana, é latina, c griega , é turca, é arábiga, di- 

 ciendo: aunque yo la escrebi en castellano (11.* Par- 

 te, lib. XIV, cap. 54). 



