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VIDA Y ESCRITOS 



y merced de 30,000 maravedís por vida para el primer vecino de Santo Domingo 

 que en una sementera cogiese cien fanegas de trigo ' , y era asimismo portador de 

 otras gracias y privilegios, encaminados todos á igual fm; pues que el descubri- 

 miento y conquista de otras regiones, despertando con sus riquezas la codicia de 

 aquellos habitantes, comenzaba ya á despoblar las feraces comarcas donde primero 

 asentaron su planta los españoles. Mas si el Regimiento y la Audiencia quedaron 

 satisfechos de la conducta del Alcaide, no faltaron hombres envidiosos y desal- 

 mados que intentaran malquistarle con los moradores de Santo Domingo y con la 

 corte de España , tildándole de haber procurado únicamente su provecho , y decla- 

 rando como ilegítimas las dietas que durante su residencia en la península había 

 disfrutado *. Pero estas quejas que osó elevar al mismo César el Veedor de las 

 fundiciones Gaspar de Astudillo, lejos de producir el efecto que este se proponía, 

 solo contribuyeron á poner de relieve la honradez de Oviedo, acarreando al Astu- 

 dillo la justa animadversión y desprecio que merecía por sus torpezas. A tal punto 

 llegaron estas, que dos años después dirigían al Emperador el almirante y regi- 

 dores de Santo Domingo las siguientes palabras : « Gaspar de Astudillo es hombre 

 «bullicioso y de mal vivir. Fué á essos reynos poco menos que desterrado , y tuvo 

 »maña para venir de veedor de las fundiciones , veedor del Audiencia y regido- 

 ))res, tres officíos que con cada estaría contento qualquíer vecino honrado. El está 

 «procesado por varios delíctos y sentenciado á desdecirse públicamente ó ser 

 «traydo á la vergüenza; cosas que hacen infame. Por cierto fraude en quilatar 

 »el oro, mandó V. M. llamarle preso á esse Real Consejo y que el officio de vee- 

 »dor del Audiencia no lo tuviesse y se depositasse en el Alcayde Gonzalo Fer- 

 «nandez de Oviedo; pero no falta quien le sostiene. SupHcamos á V. M. provea 

 ))sus officíos en otras personas dignas : que es afrenta para los buenos un tal hom- 

 »bre en semejantes empleos. Háse casado tres veces con tres mugeres, sacadas 

 de lugares públicos»^. Tal era en suma el detractor de Oviedo. 



La favorable acogida que alcanzó en el Consejo de Indias la Historia general 

 y el éxito extraordinario que obtuvo en la repúbHca de las letras, eran en tanto 

 para el Alcaide nuevo y eíicaz estímulo , alentando mas y mas sus tareas históricas, 

 que iban tomando cada día mayores dimensiones. No satisfecho de lo publicado, 

 dedicóse desde su llegada á la Isla Españala á ilustrar con peregrinas é importantes 

 adiciones aquella primera parte , enriqueciéndola al par con la narración de los 



3 Juan Ramos , escribano de número de la ciu^ 

 dad de Sanio Domingo , que informaba en 31 de 

 mayo de ÍS37 al Real Consejo de Indias sobre la 

 necesidad de fomentar eficazmenle en la Isla Espa- 

 ñola la agricultura , decia entre otras interesantes 

 razones : « Píira aumento de población en esta is- 

 ))la, seria lo principal que se cogiese pan y vino. En 

 ))lo de las viñas se dá orden cómo dentro de poco 

 ))haya cantidad de vino. En lo del trigo dio V. M., 

 ))á suplicación de Gonzalo Fernandez de Oviedo, 

 ))cédula haciendo merced de 30,000 maravedís por 

 «vida al primero que en una sementera cogiese cien 

 «banegas». Esta importante concesión no llegó, sin 



embargo á aplicarse (^árcA. gen. de Jnd., Cart.,l. 24). 



4 Astudillo decia, hablando de la procuración de 

 Oviedo: «La cibdad poco provecho ovo , é se le de- 

 »bieran mandar volver los mili pesos que llevó de- 

 »lla mal llevados. Es mi enemigo , y fatígame de 

 «mili modos con relaciones y pleitos » {Arch. gen. 

 de Ind., Cart., leg. 24). 



(5) Este importante documento , cuya fecha es 

 de 20 de julio de 1538, está firmado por el Almi- 

 rante y los regidores Diego Caballero , Francisco 

 Dávila, Alonso de la Torre y Alvaro Caballero 

 (Real Acad. de la IJist. , Colee, de Muñoz, tomo 81, 

 A 108). 



