LXVI VIDA Y ESCRITOS 



manos del doctor Beltran, decano del mismo, que solo pedia lo necesario ': des- 

 de sií vuelta á la Española ni un solo dia dejó de atender al reparo de la fortale- 

 za, aguijoneándole en semejantes faenas la aparición de algunos piratas que, 

 amenazando la seguridad de aquellas tierras, comenzaban ya á infestar los ma- 

 res de Occidente. Tal acontecimiento, que difundió en América grande alarma y 

 sobresalto , despertó en el Alcaide de Santo Domingo una actividad prodigiosa ; y 

 no contento con solicitar de nuevo para su castillo la artillería de grueso calibre 

 que desde 1535 tenia pedida ', reprodujo ante el Consejo el proyecto de fortifi- 

 car las islas y costas de la Tierra-Firme, levantando en el Nombre de Dios, Puerto 

 Belo, isla de Bastimentos, embocadura del Chagre, Cartagena, Santa Marta, es- 

 trecho de Magallanes y otros muchos puntos de no menor importancia, respeta- 

 bles fortalezas que pusieran tan ricas y dilatadas comarcas al abrigo de los corsa- 

 rios , haciendo asi temida y respetada en todas partes la bandera española *. Ni 

 olvidaba el celoso Alcaide la necesidad de formar algunas escuadrillas que anduvie- 

 ran reconociendo la mar constantemente , á fin de restituir la confianza á los mer- 

 caderes, que no osaban ya salir de los puertos **, y de evitar al propio tiempo todo 

 género de violencias y pillage. Mas aunque proponía Oviedo un plan vasto de for- 

 tificación, segundándolas instancias hechas por él los años pasados, no perdía de 

 vista que era su principal deber la custodia y defensa del puerto de Santo Do- 

 mingo, insistiendo una y otra vez en sus leales reclamaciones ". Había sido cau- 

 sa la impericia ó el abandono de sus predecesores de que al lado del castillo se 

 fabricaran algunos edificios , los cuales , sobre cerrar el puerto á la fortaleza , im- 

 pedían el que pudiese jugarse la artillería, para defenderlo de cualquiera agresión 

 extraña. No titubeó, pues, el Alcaide en proponer la demolición de aquellas ca- 



7 En caria de 31 de mayo de 1537 decía Oviedo citados , eran Puerto-Rico, San Germán é isla de ía 

 al Emperador, respecto de este punto, «AI liem- Mona, donde podían tener fácil abrig-o los saltea- 

 ))po que estuve en la corle de Vuestra Mages- dores y piratas : hablando de la isla de San Juan 

 ))lad , el dolor Beltran , uno de los mas antiguos observaba que deberían levantarse varias fortalezas 

 ))de su Real Consejo de Indias, en presencia de en loda la costa del Norte, procurando que fuesen 

 «todos los del Consejo , porque yo dixe en cierto de mas efecto que la comenzada á fabricar en Puer- 

 «memorial la nescessidad questa casa tenia é tiene to-Rico, de la cual afirmaba que aunque ciegos ta 

 »de armas e' municiones , me tomó juramento para edificaran, no la pudieran poner en parte tan sin 

 «que , só cargo del , dixesse las cosas mas nesces- provecho. 



»sarias , porque no se liicíessen gastos excesivos, é 10 «En esle punto que escribo esta caria están 



»yo dixe, só cargo de juramento , lo que me pares- wen esle puerto quatro naos cargadas, que lo que 



«ció que no se podía excusar, é lo proveyeron» «llevan vale sobre cinqüenla qüentos, é no osan sa- 



{Real Acad. de la Hist. , Colee, de Muñoz, tom. 81, »lír á la mar, porque hay nueva que andan ciertos 



A. 108). «navios de fran9eses por aquí cerca». 



8 En la misma carta , citada en la nota anterior, H Cuando en 1&35 estuvo Oviedo en Espai'ía, 

 escribía: «Ydo á Sevilla, los oficiales de la Casa de no solamente manifestó al Real Consejo de Indias 

 «contractacion me dieron creo que gínqüenta duca- cuanto habia hecho ya en beneficio de la fortaleza, 

 »dos , de que yo compré ciertas lancas é laucones, cuya tenencia le estaba encargada , sino que le ex- 



, né hice hacer veynte barriles de pólvora é otras co- puso repetidas veces la necesidad de artillar y mu- 



»sas de las que vuestro Real Consejo proveyó ; é nicionar dicho castillo , á fin de evitar cualquier 



»dexé haciéndose quatro piceas de artillería para rebato. Sobre este punió son dignos de consultarse 



«esta casa , y hasta agora ninguna cosa de todo ello los dos extensos Memoriales de Oviedo que se 



»se ha traydo , ni tengo una arroba de pólvora». conservan originales en el Arch. Gen. de lud., Gob. 



9 Los punios que, en concepto del ^'caide, de- de la Española , legajo 3, núm. i. 

 bian fortificarse en aquellas islas , ademas de los ya 



