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VIDA Y ESCRITOS 



se han propuesto darle á conocer en la república de las letras. Mencionados ya 

 los trabajos á que el Alcaide de Santo Domingo consagró sus vigilias, en medio de 

 los sinsabores y afanes que amargaron su existencia ; reconocidas en parte las cau- 

 sas que le impulsaron á emprender aquellas largas tareas , y fijadas por último las 

 épocas sucesivas en que logra llevarlas á cabo , fácil nos será establecer un orden 

 severamente cronológico , desechando al par las obras que sin fundamento algu- 

 no se le han atribuido, y reduciendo á sus verdaderos límites las que sin mayor 

 criterio se han dividido en dos ó mas tratados, con mengua de su importancia 

 Hteraria y ofensa del mismo Oviedo *. 



Inútil nos parece el advertir que la mayor parte de las producciones de este 

 laborioso cronista son historiales , cuando en la exposición que llevamos hecha 

 queda esto plenamente demostrado. Solas dos obras, ambas traducidas, dejan de 

 pertenecer á este linage de estudios , á que le inclinaban el espíritu de su época 

 y el ejemplo de la afortunada corte en que pasa su juventud y logra su ense- 

 ñanza. Com||^ndicamos oportunamente, aquel inusitado movimiento que reci- 

 bieron de manos de la Reina Católica las artes y las letras, aquella protección tan 

 eficaz como ilustrada que en nuestro suelo alcanzaron los ingenios mas señala- 

 dos de ItaUa, no podian menos de excitar el noble estimulo de los naturales, 

 quienes al mismo tiempo que levantaban su corazón á las mas arriesgadas em- 

 presas, procuraban consignar las glorias de sus reyes, legando su grata me- 

 moria á los siglos venideros. Ningún soberano de Castilla encontró jamás entre 

 sus vasallos tantos y tan doctos cronistas como Isabel y Fernando : Alonso de Fa- 

 lencia, Diego Rodriguez de Armella, Fernando del Pulgar, Andrés Bernaldez^ 

 Mosen Diego de Valera , Antonio de Nebrija , Juan Ramirez de Lucena y tantos 

 otros, como en aquel reinado florecieron, dedicando sus plumas á celebrarlo, co- 

 nocidos y respetados por Oviedo , vinieron con sus obras á encender dentro de su 

 pecho aquella poderosa y vivaz llama, que solo pudo apagar el soplo de la muerte. 

 Llevado de semejante impulso , funda Oviedo su erudición histórica en el estudio 

 de las obras hasta su tiempo dadas á luz, y entendido en las lenguas francesa, fla- 

 menca, alemana, toscana y latina ^, no solamente se nutre con la lectura de los 



i Es por cierto digna de toda censura la conduc- 

 ta que han seguido algunos escritores exlrangcros, 

 llevados sin duda de las suposiciones de los erudi- 

 tos respecto de este punto. Los autores de la Bio- 

 graphie universelle ancienne et modernc, teniendo 

 tal vez noticia de que se había dado lugar entre los 

 escritores de Morbo gálico ala relación que hace 

 Oviedo en su Historia general y natural de Indias 

 de las aplicaciones del árbol guayacan ó palo 

 santo, fueron al extremo de suponer, con el testi- 

 monio de otros biógrafos, no mas verídicos, que 

 habiendo adolecido en Ñapóles de la citada enfer- 

 medad el año 1513, solicitó Oviedo pasar á la isla 

 de Haití, sabiendo que en ella cxislia el remedio de 

 su dolencia. Añádese también que, vuelto á España, 

 se dedicó á curar las sifilíticas , dándose tan buen 



arle que aumentó en breve considerablemente su 

 fortuna. No creemos necesaria la refutación de estas 

 mal fraguadas imaginaciones; pero tampoco nos ha 

 parecido conveniente el callarlas , porque siendo 

 hijas de los errores en que los eruditos han caído, 

 multiplicando sin criterio alguno las obras de Ovie- 

 do, justifican plenamente nuestro aserto , que ve- 

 remos después comprobado en la exposición de las 

 que realmente salieron de '^u pluma. 



2 Al dar noticia el mismo Oviedo de las largas 

 vigilias empleadas en una de sus obras, exclama- 

 ba: «Desscando rccollegir lo que en muchas y muy 

 «difusas, prolijas y largas chrónicas y de gran di- 

 »versidad está derramado, las quales con mucha 

 »diligfnoia y Irabaxo he buscado y con mucha di- 

 »ficultad hallado , assi en la lengua latina, como en 



