LXXXIV VIDA Y ESCRITOS 



alcanzar la sublime entonación del conjunto , se goza y entretiene en perfilar me- 

 nudamente todos los pormenores , juzgando acaso trasmitir de esta manera con 

 mayor fidelidad los objetos que se ofrecen á su vista. Asi Oviedo, aunque se llena 

 de entusiasmo, al recordar los grandes sucesos que ha presenciado, aunque com- 

 prende instintivamente su imporlancia, rara vez se levanta á la esfera de las altas 

 consideraciones políticas, careciendo por tanto á sus ojos los hechos que examina 

 de aquella precisa trabazón y natural armonía, alma de la historia. Mas no le culpe- 

 mos hoy de lo que ni estaba en su mano alcanzar, ni alcanzó tampoco ninguno de sus 

 coetáneos: cuando florece Oviedo, si bien son ya en parte conocidos los grandes mo- 

 delos de la antigüedad clásica, no ha logrado todavía la imitación echar tan pro- 

 fundas raices , que pueda ser bastante á sacar los estudios históricos del círculo 

 estrecho de las crónicas. Si un ingenio tan esclarecido, como el rey don Alonsa 

 el Sabio, aspiró desde el siglo Xlll á levantar aquellos estudios de la consi- 

 deración particular á la apreciación general de los hechos, empresa en que ni lo- 

 gró todo el fruto por él deseado, ni halló después afortunados imitadores; si du- 

 rante el reinado de don Juan II no faltaron. escritores que, como Pablo de Santa 

 María y su hijo don Alonso de Cartagena , Rodrigo Sánchez de Arévalo , Alfonsa 

 Martínez de Toledo, Fernán Pérez de Guzman y otros no menos afamados, inten- 

 tasen generalizar las crónicas ; no por eso podrá decirse que había nacido entre 

 nuestros mayores, cuando Oviedo recibe enseñanza, aquel espíritu verdaderamente 

 crítico, que guia en el siglo XVI la pluma de nuestros grandes pensadores. Co- 

 locado Oviedo entre los infatigables cronistas de Isabel y de Fernando y los doc- 

 tos historiadores de Carlos V y Felipe II, no se remonta, como Ocampo, Mora- 

 les, Garibay y Zurita, ala investigación filosófica délos hechos, procurando qui- 

 latarlos justamente y probarlos en la piedra de toque de la verdad : incapaz de 

 faltar á ella , admite como demostrados los sucesos que halla consignados en las 

 crónicas de los pasados siglos, y todo su afán y anhelo consisten en atesorar no- 

 ticias para esclarecer con nuevas autoridades los puntos y materias de que trata. 

 Este respeto excesivo, de que se aparta sin embargo en las cosas por 61 conoci- 

 das personalmente , le lleva á menudo al extremo de seguir los incalificables er- 

 rores de las falsas crónicas respecto de los tiempos primitivos, yendo tan adelante 

 su candor que se atreve á fundar sobre tan quebradizos cimientos opiniones pro- 

 pias, las cuales han de parar naturalmente en lo absurdo '. 



Pero aunque la crítica de nuestros días advierta. y tilde en las obras del Alcaide 

 de Santo Domingo esa falta de miras generales y esa sobra de credulidad, achaque 

 harto común en su tiempo, no por esto se crea que son aquellas merecedoras del 

 desprecio ó del olvido. Nada hay mas curioso é importante respecto de las cos- 

 tumbres y trages de sus contemporáneos; nada mas vario, nada mas rico respecto 

 de la vida interior y aun de la vida púbhca de aquellos guerreros que, postrando 

 en Granada la media luna , domeñaron qu Ñápeles el orgullo de Francia y asom- 



3 Véase cuanto en la página LIX del présenle caps. 2, 3 y 8 del lib. II de la I.° Parle de la Hist, 

 ensayo dejamos apunlodo icspeclo á la posesión de Gen. y Nal. de Ind. 

 las Indias por los primillvos reyes de España, y los 



