DE GONZ. FER. DE OVIEDO. 



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braron con el aliento de su pecho los ignorados confines del Nuevo Mundo. Bajo 

 este punto de vista (necesario es confesarlo) merecen las vigilias de Oviedo la mayor 

 consideración y alabanza : sus numerosos escritos presentan , acaso en calculado 

 desorden * , toda clase de noticias y materiales, cuya utilidad es ya tiempo de que 

 sea reconocida por los estudiosos. En aquel vasto depósito y copioso arsenal ha- 

 llará el anticuario preciosos datos para valorar los usos y costumbres de nues- 

 tros abuelos , y encontrará el artista seguro guia para evitar, respecto de los tra- 

 gos, armas, muebles .y paramentos, los groseros anacronismos con que afea 

 á menudo sus producciones: alli el historiador verá ilustrados los hechos dudosos y 

 aprenderá otros muchos no ponderados ú olvidados lastimosamente por los demás 

 historiadores, y comprenderá también el filósofo las relaciones que existen entre 

 las costumbres, las creencias y los sentimientos de aquella sociedad, pudiendo ex- 

 plicar (armado de esta antorcha) las bases que la constituyen y los resultados ma- 

 ravillosos de sus colosales empresas. Hé aqui cómo el estudio de las obras de 

 Gonzalo Fernandez de Oviedo , lejos de contrariar los grandes fines de la ciencia 

 histórica, no puede ser mas fecundo ni importante para ella, principalmente cuando 

 se trata del felicísimo reinado de Isabel la Católica, y del no menos brillante de Car- 

 los V. Esta época, con tanta diligencia estudiada por los escritores extrangeros de 

 nuestros dias , y cuyos recuerdos no podrán menos de enaltecer en todo tiempo 

 los pechos españoles, habrá de recibir nueva luz de los escritos de Oviedo, 

 consagrados exclusivamente á su esclarecimiento. 



Las obras debidas al Alcaide de Santo Domingo , tanto originales como tradu- 

 cidas , son , pues las siguientes : 



I. «Claribalte: libro del muy esforzado é invencible caballero de Fortuna, pro- 

 «priamente llamado don Claribalte que segund su verdadera interpreta^ ion quiere de- 

 ))cir don Félix ó bienaventurado, nuevamente emprimido y venido en esta lengua 

 »castellana: el qual procede por nuevo y galán estilo de hablar por medio de Gon- 

 »zalo Fernandez de Oviedo, alias de Sobrepeña ', vecino de la noble villa de Ma- 

 wdrid». 



Este libro de caballería, que tradujo después de la primera vuelta del Nuevo 

 Mundo, durante su retiro en la expresada villa, fué impreso (fol. got. á 2 coL 



4 Oviedo asentaba lo siguienle rc<?pec(o de la 

 amenidad y A^ariedad de la lectura : «El paslo de la 

 «leoion , assi como en la mesa del príncipe es ador- 

 «namenlo y aucloridad la diversidad de los manja- 

 »res y grand ocasión para dcspcrlur el apetito del 

 «paladar las diferencias dulces é agras é mezclados 

 Bsabores , assi al que lee acrescientan la pcrseve- 

 »rancia de la loción los diversos discursos é nove- 

 «dades que la historia trae consigo». (Bist. Gen. y 

 Nat. de Ind., lib. VI, cap. 49). 



5 Es notable esta circunstancia que se repite 

 después, aunque en otra l'orma , cuando en 1525 

 présenla el Veedor de las fundiciones del oro de la 



Tierra-Firme el Sumario de la natural historia de 

 las Indias al Emperador Carlos V. Al terminar esta 

 obra escribía: «El menor de los criados de la Casa 

 ))Real de V. S. C. C. M. que sus . reales pies beso, 

 «Gonzalo Fernandez de Oviedo aliai de Valde's.u 

 Era esto sin duda efecto de no haberse fijado todavía 

 los apellidos, como en siglos posteriores, dando 

 ocasión á que se variasen con frecuencia, lo cual 

 sucede aun en algunas provincias deE-spaña. Ovie- 

 do se apellidaba en 1335 sin el alias del Sumario ni 

 el de don Claribalte, empleando constantemente el 

 apellido de Valdés, que trasmitió á su hijo Francis- 

 co González, y conservó hasta su muerte. 



