C VIDA Y ESCRITOS 



cerraba en su seno el Nuevo Mundo. Mas ya fuera porque procurase dar á su 

 lectura aquella diversidad, tantas veces por él apetecida, ya porque la misma fa- 

 tiga é irregularidad con que recibia los datos, le impidiese someterlos á un plan 

 maduro é inalterable; es lo cierto que la crítica de nuestros dias, al par que 

 aprecia y agradece tan interesantes inquisiciones, echa de menos cierta cohe- 

 sión y armenia en la exposición de las costumbres de los indios , no hallando 

 mayor enlace en la narración de los descubrimientos y conquistas , que ni se re- 

 fieren siempre en orden cronológico , ni guardan entre si la conveniente relación 

 para que pueda comprenderse sin dificultad su influencia recíproca. 



Pero en cambio de esa vaguedad é incertidumbre del plan seguido por Oviedo, 

 lo cual es causa de que se detenga á veces demasiado al dar noticia de los suce- 

 sos, mientras pasa otras rápidamente por ellos, no puede menos de llamar la 

 atención el noble afán con que procura, en medio del cúmulo inmenso de infor- 

 maciones y diarios contradictorios que llegan á sus manos , inquirir la verdad de 

 los hechos, borrando una y mil veces de los libros ya terminados aquellas rela- 

 ciones que, por sospechosas ó apasionadas, no le inspiraban confianza ^. Ni po- 

 día suceder otra cosa en los primeros momentos de la conquista , en que abulta- 

 ba la imaginación todos los hechos, y donde quiera fingía el deseo portentos y 

 maravillas, brindando á capitanes y soldados con una felicidad , que se trocaba con 

 frecuencia en amarga desventura. 



Grande era por cierto la empresa de Oviedo, el cual no titubeaba en manifestar 

 que le «faltaría el tiempo é la pluma é las manos é la eloqüencia... para concluir 

 ))una mar tan colmada de historias»; pero ni carecía de la perseverancia verdadera- 

 mente heroica que se había menester , para llevarla a cabo, ni se hallaba tampo- 

 co desprovisto de aquellas dotes que recomiendan los historiadores á la estima- 

 ción de los doctos. DoHéndose de que la ciega codicia de los españoles los arras^ 

 trára á una perdición segura, reprueba la insensatez de los capitanes que sin pe- 

 ricia ni conocimiento alguno de los países, á donde conducían sus soldados, entra- 

 ban en porfiada lucha con la misma naturaleza, acabando su miserable vida en 

 medio de la insurrección , y dejando entregados á la desesperación mas horrible 



33 Sobre este punto escribiael Alcaide de San- McanQen mas claridad en la historia que entre ma- 

 to Domingo: «Una de las cosas que á mi me »nos tengo; pues se me vienen á ellos avisos é inte- 

 »han dado mas fatiga , buscando informaciones é wligencias para polir é perlecionar algunos passos 

 "inquiriendo otras materias , no ha seydo tanta la «notables que atrás quedan escriptos, segund fuy 

 »que siento en escribirlas todas de mi mano , aun- «informado é que hasta aqui no eran bien entendi- 

 «que passan de tres mili pliegos de papel los que he «dos en parles, por haber seydo no perfetos ni aten- 

 «borrado y emendado y reescripto una é dos é «tos considerantes los que me dieron noticia dellos.., 

 «mas ve9es, quando me han fatigado algunos torpes «Y como solo Dios es el que sabe y puede entender 

 «y otros groseros y otros apasionados y otros ver- «á todos, yo como hombre podría ser engañado ó 

 «daderos, entre los quales diversos relatores he «no tan al proprio informado como conviene ; pero 

 «andado midiendo é averiguando é atendiendo al «oyendo á muchos , voy conociendo en parte algu- 

 » verdadero discurso que sigo en las cosas donde «nos errores, é assi voy é yré emendando donde 

 «soy ausente é constreñido á creer á otros ó á qui- «convenga mejor distinguir lo que estuviere dubdo^ 

 «tarles el crédito por mi estimativa« (Hist. Gen. , «so é desviado de lo derecho«. Lo mismo declara 

 II." Parle, lib. XÍII, cap. 3). En el siguiente libro, en otras muchas partes , ponderando las dificulta- 

 cap. 54, anadia: «En verdad paresce que Nuestro des é inconvenientes con que luchaba para llevar á 

 «Señor permite que mis ojos no se cierren é que al- cabo tan ardua empresa. 



