DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. - CIH 



lo Domingo, que escribía á la sazón la segunda parle de su historia, fué invilado 

 por el obispo don Rodrigo de Bastidas, á solicitud del ya electo de Chiapa, para 

 que modificase la relación qie babia hecho de lo ocurrido á este en Cumaná con 

 sus /Jardos ínt/í7cs; pero desdeñando Oviedo dar satisfacción semejante, manifestó 

 al obispo Bastidas que debia don fray Bartolomé sacar á luz su historia , pues que 

 estaban en parte donde se podria fácilmente probar la verdad de todo ". El Obis- 

 po las Casas no solamente esquivó el salir á la liza que Oviedo le ofrecia, sino que 

 habiendo fallecido nueve años después que el Alcaide, en cuyo tiempo hubo de 

 escribir el libro líl de su historia , dispuso que no se diese esta á la estampa sino 

 mucho tiempo después de su muerte. 



No era por tanto el único motivo que agitaba contra Oviedo la pluma de las Ca- 

 sas el celo evangélico que le impulsaba á solicitar la libertad de los indios , aun 

 á costa de lanzar la esclavitud contra los negros del África, tan dignos por cier- 

 to de excitar la caridad cristiana como los moradores de América ^. Ni podia 

 tampoco ser esta la causa de su destemplada agrura, cuando el Veedor de las 

 fundiciones del oro, si no acudia como religioso á la enseñanza y doctrina de los 

 indios, se había empeñado, como cristiano , en su defensa hasta el punto que lle- 

 vamos en otro lugar referido. Las Casas se dejaba, ya en su vejez, arrastrar del 

 enojo que abrigó desde su juventud contra el primer cronista de las Indias, sin 

 considerar que aquella misma piedad y dulzura que tanto recomendaba á los cris- 

 tianos, debian moderar su lenguaje para darle la autoridad que ambicionaba. Pero 

 si duras parecen bajo este punto de vista las calificaciones con que designa á Ovie- 

 do y su historia , mas notable es todavia el considerar el poco fundamento con 

 que procede: todas las relaciones, todas lascarlas, todas las historias que han líe- 

 gado á nuestra edad del tiempo de la conquista , todos los monumentos pertene- 

 cientes á los antiguos americanos que estudia hoy y explica la ciencia arqueológi- 

 ca, dan razón de sus costumbres y preocupaciones, confirmando de una manera 

 irrefragable las observaciones de Oviedo, quien apelaba también al testimonio de 

 los monumentos para apoyar su relación, buscando en la historia de la gentihdad 

 disculpa á tan lastimosos errores ^. Por qué, pues, tanta destemplanza en perso- 



37 Ib., 11." Parte, lib. XIV, cap. S4. «milia» (cap. 141). Por manera que el Obispo de 



38 Hé aquí el lamentable fruto de la exagera- Chiapa, que se apoyaba en el Evangelio para im- 

 cion de un sentimiento altamente noble y generoso. petrar y defender la libertad délos indios, daba 

 Las Casas , para quien la servidumbre de los indios por bien empleada la esclavitud en otros hombres, 

 era un crimen , no reparaba en que los negros de como si el Salvador del mundo no hubiese expirado 

 África eran tan hombres como los americanos, y en la cruz por todas sus criaturas. 



pedia para ellos la esclavitud, como único medio de 39 Para prueba de las irrefragables que Oviedo 



salvar á sus protegidos. Tan familiar llegó á ser en tenia de los vicios contra natura de los indios, 



él esta ¡dea, que la hizo triunfar al cabo , no con- bastará citar aqui lo que él mismo refiere acerca de 



tentándose con admitir la esclavitud de los negros, los abominables simulacros de aquel nefando acto 



sino reconociendo también la de los sarracenos que traian pendientes del cuello , asi hombres como 



aprisionados en las guerras. Hablando de los indios mugeres: «Yo vi uno de estos joyeles del diablo, 



que tenia Oviedo encomendados en la Tierra-Firme, »que pesaba veynte pesos de oro, hueco , vaciado 



dice: «Aquellos esclavos no eran cierto los que he- »é bien labrado , que se ovo en el puerto de Sanc- 



wredó de sus padres, ni los prendió en la batalla de »la Marta en la costa de Tierra-Firme año de mili 



))los moros de Berbería , ni eran negros , porque »é quinientos é catorce , quando alli tocó el armada 



«entonces ningún negro traer á estas Indias se per- »quel Rey Cathólico envió con Pedraiias Davila , su 



