DE GONZ. FERN. DÉ OVEDO. CV 



tantos otros como ilustran con sus nombres el siglo XVI , todavia debe advertirse 

 que merece el aprecio de la critica , por la soltura y pintoresca variedad de su 

 frase , que sabe á menudo salpicar de lumbres y matices, bien que ese mismo 

 empeño le conduzca involuntariamente al defecto contrario á la sencillez y exce- 

 siva llaneza, de que se le acusa. La pedanteria que afea alguna vez el estilo de 

 Oviedo , no proviene sin eiíibargo de afectación en su lenguaje : cuando se deja 

 llevar de aquel irresistible deseo que asalta á casi todos sus coetáneos , preten- 

 diendo ostentar una erudición no sazonada , entonces altera de pronto el aspecto 

 de la frase , é intentando levantarla , llega al extremo de tropezar en la hinchazón 

 y oscuridad que tan lejanas aparecen siempre de la claridad y lisura con que ex- 

 pone los hechos. Pero si pudiera tal vez presentarse algún ejemplo que acre- 

 ditara, mas que el mal gusto de Oviedo, la inexperiencia y poca sobriedad de 

 su erudición , menor trabajo seria necesario emplear para señalar multitud de 

 pasages, en que no solamente se muestra correcto y esmerado, sino que raya 

 también en los limites de la verdadera elocuencia. Oviedo, aunque mas instruido 

 que el común de los escritores populares de su tiempo , no puede en modo alguno 

 clasificarse entre los eruditos que le echaban en cara el no haber compuesto la 

 Historia general de Indias en la lengua de Horacio y de Virgilio *^. Escribia para 

 ser entendido de todos ; narraba las glorias de su nación; sabia que era tenida la 

 castellana por la mejor de todas las lenguas vulgares *', y no quiso privar á los es- 

 pañoles del conocimiento de las inauditas proezas á que sus compatriotas daban 

 cima en el distante suelo del Nuevo Mundo. 



Llegamos , pues , al término de nuestra tarea : destinadas las cuatro partes 

 precedentes á bosquejar la vida del primer cronista de las Indias, hemos pro- 

 curado presentarle cual en la historia aparece ; luchando siempre con nuevos 

 infortunios, y condenado siempre á llevar una existencia errante y laboriosa. 

 Acaso será difícil encontrar en la repúbHca de las letras quien, en medio de tan- 

 tos sinsabores y dolorosas vicisitudes, haya consagrado mas largas vigilias al estu- 

 dio: testimonio irrecusable de esta verdad son las obras que sumariamente de- 

 jamos examinadas. Su importancia histórica, superior sin duda á la hteraria , no 

 solamente las recomienda á la estimación de los hombres entendidos, sino que es- 

 tá exigiendo el que se pongan en manos de todos, pues que todos hallarán en 

 ellas utiHdad y enseñanza. No se obtendrá poca de la publicación de la Historia 

 general de Indias. Fruto de sesenta y cinco años de observaciones , encierra 



40 El Alcaide de Santo Domingo dedica el ca- "escribió á los hebreos , porque mejor fuesse dellos 



pítulo 30 del lib. XII, último de la Hist. Gen., á res- «entendido; y en fin esta es regla universal: que to- 



ponder á los que, preciados de doctos, le tildaban de »dus los escriptores caldeos , hebreos , griegos y 



no haberla escrito en latin. Oviedo les decía que "latinos en aquella lengua escribieron en que mas 



debieran acordarse «que Moysen y David y los otros «pensaron ser entendidos y en que mas aprovecha- 



wescriplores y sanctos prophetas que escribieron la »ron á sus proprios naturales». El buen sentido de 



«vieja y sánela Scriptura, en su propria lengua es- Oviedo triunfó por fortuna de la pedanteria de los 



«cribieron, y Sanct Malheo en su lenguage hebreo seudo-iatinos de su tiempo. 



))su sancto Evangelio y el bienaventurado Sanct Pa- 41 El primer cronista de Indias decía , con cier- 



wblo escribió en su lengua materna la Epístola que ta vanagloria , dando razón de su estilo y Jenerua- 



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