HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



que fuera destas partes en todo el mun- 

 do oviere , oyendo estas maravillas, que- 

 darán obligados para lo mismo , loando 

 al hagedor dellas , por serles tan incóni- 

 tas y apartadas de su hemispherio é ho- 

 rizontes. 



Materia es, muy poderoso señor, en 

 que mi edad é diligengia, por la gran- 

 deza del objecto é sus circunstancias , no 

 podrán bastar á su perfecta difinicion, 

 por mi insufigiente estilo é brevedad de 

 mis días. Pero será á lómenos lo que yo 

 escribiere historia verdadera é desviada 

 de todas las fábulas que en este caso 

 otros escriptores, sin verlo, desde Espa- 

 ña á pié enxuto , han presumido escre- 

 bir con elegantes é no comunes letras 

 latinas é vulgares , por informaciones de 

 muchos de diferentes juygios , formando 

 historias mas allegadas á buen estilo que 

 á la verdad de la cosa que cuentan; por- 

 que ni el ciego sabe determinar colores, 

 ni el ausente assi testificar estas mate- 

 rias, como quien las mira. 



Quiero certificar á Vuestra Cesárea Ma- 

 gostad que yrán desnudos mis renglones 

 de abundancia de palabras artificiales, 

 para convidar á los letores ; pero serán 

 muy copiosos de verdad, y conforme 

 á esta, diré lo que no terna contradicion 

 (quanto á ella) para que vuestra sobera- 

 na clemencia allá lo mande polir é limar. 

 Con tanto que del tenor é sentencia de 

 lo que aquí fuere notificado á vuestra 

 grandeza, no se aparte la intención y 

 obra del que tomare cargo de enmendar 

 la mia , digiéndolo por mejor estilo ; si- 

 quiera porque no se ofenda mi buen des- 

 seo , ni se me niegue el loor del trabajo 

 que en tanto tiempo y con tantos peligros 

 yohcpadesgido; allegando y inquiriendo 

 por todas las vias que pude saber lo cier- 

 to destas materias, después quel año de 

 mili é quinientos y trege de la Natividad 

 del redemptor nuestro , Jesu-Chripslo, el 

 Cathólico rey don Fernando , de gloriosa 



memoria , abuelo de Vuestra Cesárea Ma- 

 gestad, me envió por su veedor de las 

 fundigiones del oro á la Tierra-Firme; 

 donde assi me ocupé quando convino en 

 aquel oficio , como en la conquista y pa- 

 cificagion de algunas partes de aquella 

 tierra con las armas , sirviendo á Dios y 

 á Vuestras Magostados (como su capitán 

 y vassallo ) en aquellos ásperos pringipios 

 que se poblaron algunas cibdades é villas 

 que agora son de chripstianos : donde con 

 mucha gloria del real ceptro de España , 

 alli se continua é sirve el culto divino. En 

 la qual conquista los que en aquella sa- 

 gon passamos con Pedrarias Dávila , lu- 

 gar teniente é capitán general del rey Ca- 

 thólico , é después de Vuestras Magosta- 

 dos , seriamos hasta dos mil hombres, é 

 hallamos en la tierra otros quinientos é 

 mas chripstianos, debaxo de la capitanía 

 de Vasco Nuñez de Balboa en la cibdad 

 del Darien (que también se llamó antes la 

 Guardia) , é después santa Maria del An- 

 tigua , la qual cibdad fué cabega del obis- 

 pado de Casulla del Oro, é agora está 

 despoblada , é no sin gran culpa de quien 

 fué la causa; porque estaba en la parle 

 que convenia para la conquista de los in- 

 dios flecheros de aquellas comarcas. Y 

 destos dos mil y quinientos hombres que 

 he dicho , no hay al presente en todas las 

 indias ni fuera dellas qnarenta hombres, 

 á lo que yo creo ; porque para servir á 

 Dios y á Vuestras Magostados , y para que 

 viviessen seguros los chripstianos que des- 

 pués han ydo á aquellas provincias , assi 

 convenia , ó mejor digiendo era forgado 

 que se higiesse. Porque la salvajez de la 

 tierra y los ayres della y la espessura de 

 los hervajes y arboledas de los campos, 

 y el peligro de los ríos é grandes lagar- 

 tos é tigres, y el experimentar de las 

 aguas é manjares, fuesse á costa de nues- 

 tras vidas y en utilidad de los mercade- 

 res é pobladores, que con sus manos la- 

 vadas agora gozan de muchos sudores 



