De indias, lib. i. 



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ajenos. Y porque estando Vuestra Cesá- 

 rea Magestad en Toledo , el año que pas- 

 só de la Natividad de Chripsto de mili é 

 quinientos y veinte y cinco años, yo es- 

 crebí una relación sumaria de parte de lo 

 que aqui se contiene ; é de aquella fue su 

 título: Oviedo , De la natural historia de las 

 Indias; mas aqueste tractado se llamará 

 General y natural historia de las Indias; 

 porque todo lo que en aquel sumario se 

 contiene se hallará en este y en las otras 

 dos partes, segunda y tergera del, me- 

 jor y mas copiosamente dicho , assi por- 

 que aquello se escrebió en España , que- 

 dando mis memoriales é libros en esta 

 cibdad de Santo Domingo de la Isla es- 

 pañola (donde tengo mi casa) , como por- 

 que yo hé visto mucho mas de lo que has- 

 ta entonges sabia destas materias en diez 

 años que han pasado desde que aquello 

 se escribió; experimentando con mas 

 atengion lo que á este efecto convenia 

 mas particularmente ver y entender. Y 

 demás desto , es de notar que todo lo que 

 aquel repertorio ó sumario contiene, 

 avrá en este tractado y sus partes acres- 

 gentado, é otras cosas grandes é muy 

 nuevas, de que alli no podía yo hager 

 memoria, por no averias visto, ni sa- 

 bido. 



Assi que , muy poderoso Señor , por 

 las causas que de suso dixe , justo es que 

 tales historias sean manifiestas en todas 

 las repúblicas del mundo ; para que en 

 todo él se sepa la amplitud é grandeza 

 destos Estados, que guardaba Dios á vues- 

 tra real corona de Castilla en ventura y 

 méritos de Vuestra Cesárea Magestad, 

 debaxo de cuyo favor y amparo ofrezco 

 la presente obra é humilmente supUco, 

 en pago del tiempo que en esto he tra- 

 bajado, é de la antigüedad que en vues- 

 tra real casa de Castilla me dan quarenta 

 y mas añoS (que ha que soy del número 

 de los criados de ella) sea servido de 

 aceptar mis libros; porque aunque estos 



que aqui yo escribo , no son de mucha 

 industria ó artificio , ni de calidad que re- 

 quieran prolixa oración , é ornamento de 

 palabras, no han sido poco laboriosos, 

 ni con la facilidad que otras materias se 

 pueden allegar é componer escriptos: 

 pero es á lo menos muy aplagible lecion 

 oyr y entender tantos secretos de na- 

 tura. 



Si algunos vocablos extraños é bár- 

 baros aqui se hallaren , la causa es la no- 

 vedad, de que se tracta; y no se pongan 

 á la cuenta de mi romange, que en Ma-^ 

 drid nasgí y en la casa real me crié y 

 con gente noble he conversado, é. algo 

 he leydo , para que se sospeche que avré 

 entendido mi lengua castellana, la qual 

 de las vulgares , se tiene por la mejor de 

 todas; y lo que o viere en este volumen 

 que con ella no consuene , serán nombres 

 ó palabras por mi voluntad puestas, pa- 

 ra dar á entender las cosas que por ellas 

 quieren los indios significar. 



En todo recompense Vuestra Magesíad 

 con mi desseo las faltas de la pluma : pues 

 dixo Plinio de la suya en el prohemio de 

 la Natural historia , que es cosa difícil ha- 

 ger las cosas viejas nuevas , é á las nue-* 

 vas dar auctoridad, y á las que salen de 

 lo acostumbrado , dar resplandor, é á las 

 obscuras , luz ; y á las enojosas , gragia ; é 

 á las dudosas , fé. Basta que yo he dessea- 

 do y desseo servir á Vuestra Cesárea Ma- 

 gestad y contentar á quien viere mi obra; 

 y si no lo he sabido hager , loarse debe 

 mi intención. Conténtese el letor con 

 que lo que yo he visto y experimentado 

 con muchos peligros, lo goza él y sabe 

 sin ninguno ; y que lo puede leer, sin que 

 padezca tanta hambre y sed, é calor, é 

 frió, con otros innumerables trabajos, 

 desde su patria , sin aventurarse á las tor- 

 mentas de la mar, ni á las desventuras 

 que por acá sepadesgen en la tierra ; sino 

 que para su passatiempo y descanso haya 

 yo uasgido, y peregrinando visto estas 



