HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



obras de natura (ó mejor diciendo, del 

 maestro de la natura); las quales he es- 

 cripto en veinte libros que contiene esta 

 primera parte ó volumen: y en los que 

 hay en la segunda y tergera partes , en 

 que al presente estoy ocupado , las qua- 

 les tractarán de las cosas de la Tierra- 

 Firme. 



Verdad es que el último libro, que ago- 

 ra se pone aqui por el número veynte, 

 so passará después en fin de la tercera 

 parte , porque es de calidad que sirve á 

 todas tres ; el qual se llama De los infor- 

 tunios y naufragios , de casos acaespdos en 

 ias mares destas Indias. Todos estos li- 

 bros están divididos, segund el género é 

 calidad de las materias por donde discur- 

 ren ; las quales no he sacado de dos mili 

 millares de volúmines que haya leydo, 

 como en el lugar suso alegado Plinio es- 

 cribe , en lo qual paresge que él dixo lo 

 que leyó; é algunas cosas dige él que 

 acresgentó, que los antiguos no las en- 

 tendieron, ó después la vida las falló; 

 pero yo acumulé todo lo que aqui escri- 

 bo de dos mili millones de trabajos y nes- 

 gessidades é peligros en veynte é dos años 

 é mas que ha que veo y experimento por 

 mi persona estas cosas , sirviendo á Dios 

 é á mi i^y en estas Indias, y avien- 

 do ocho veges pasado el grande mar 

 Océano. 



Mas porque en alguna manera yo en- 

 tiendo seguir, ó ymitar al mismo PHnio, 

 no en degir lo que él dixo (puesto que 

 en algunos lugares sean alegadas sus auc- 

 toridades, como cosa deste jaez universal 

 de historia natural) ; pero en el distinguir 

 de mis libros y géneros dellos , como él 

 ^0 fizo, confesaré lo que él aprueba en 

 su introducion ; donde dige , que es cosa 

 de ánimo vicioso y de ingenio infelige, 

 querer mas ayna ser tomado con el hur- 

 to que volver lo que le fue prestado, 

 máxime aviéndose capital de la usura; 

 pues por no incurrir en tal crimen, ni 



desconocer al Plinio lo que es suyo (quan- 

 to á la invención y título del libro) yo le 

 sigo en este caso . 



Una cosa terna mi obra apartada del 

 estilo de Plinio, y será relatar alguna 

 parte de la conquista destas Indias, é 

 dar razón de su descubrimiento prime- 

 ro, é de otras cosas, que aunque sean 

 fuera de la natural historia , serán muy 

 nescessarias á ella , para saber el prin- 

 cipio é fundamento de todo, y aun para 

 que mejor se entienda por donde los Ca- 

 thólicos Reyes, don Fernando y doña Isa- 

 bel, abuelos de Vuestra Cesárea Mages- 

 iad, se movieron á mandar buscar es- 

 tas tierras (ó mejor digiendo los movió 

 Dios). 



Todo esto y lo que tocare á particula- 

 res relaciones yrá distincto é puesto en 

 su lugar conveniente, mediante lagragia 

 del Espíritu Sancto é su divino auxiho, 

 con protestación expressa que todo lo que 

 en esta escriptura oviere, sea debaxo de 

 la correpcion y enmienda de nuestra sáne- 

 la madre Iglesia apostólica de Roma , cu- 

 ya migaja y mínimo siervo soy; y en cu- 

 ya obediengia protesto vivir y morir. Pero 

 porque todos los celosos del honor y ver- 

 güenza propia temieron la murmuración 

 de los detratores , y no solamente Plinio 

 (que fué tan famoso auctor) , mas tantos 

 que no se pueden contar , y también el 

 Sancto rey David temia des to , quand o 

 rogaba á Dios que le librasse de la lengua 

 dolosa, con mas justa razón debo yo te- 

 mer lo mismo ; pues los muertos y los au- 

 sentes no pueden responder por sí. Y co- 

 mo Plinio alegó aquel dicho de Plancho, 

 quando dixo que los muertos no comba- 

 ten ó contienden, sino con las máscaras, 

 quiero yo , demás desso , degir á los que 

 desde Europa , ó Assia , ó África me re- 

 prendieren, que adviertan á que no esto en 

 ninguna dessas tres partes (segund se pue- 

 de sospechar de lo que está visto y des- 

 cubierto de la mar austral y la vuelta que 



