iO 



HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



CAPITULO I. 



De las opiniones que hay cerca de á quién dirigió Piinio su libro de la Natural Historia: é también relatando 

 en parte sumariamente las materias, de que se ti-acta en este libro segundo. 



JtLscribió Piinio treinta é siete libros en su 

 Natural Historia é yo en aquesta mi obra 

 é primera parte della veynte, en los qua- 

 les como he dicho en todo quanto le pu- 

 diere imitar, entiendo facerlo. El primero 

 délos suyos fué elprohemio, enderegan- 

 do lo que escribió á Tito , emperador, 

 aunque otros tienen que á Domiciano, 

 y no falta quien diga que á Vespasiano. 

 Yo no tengo nesgessidad desso , pues no 

 escribo de auctoridad de algún historia- 

 dor ó poeta , sino como testigo de vista 

 en la mayor parte de quanto aqui tracta- 

 ré ; y lo que yo no oviere visto , dirélo 

 por relación de personas fidedignas, no 

 dando en cosa alguna crédito á un solo 

 testigo, sino á muchos, en aquellas cosas 

 que por mi persona no oviere experimen- 

 tado. Y dirélas de la manera que las en- 

 tendí y de quién, porque tengo gédulas 

 y mandamientos de la Cesárea Mages- 

 tad , para que todos sus gobernadores é 

 justicias, é ofigiales de todas las Indias 

 me den aviso é relación verdadera de 

 todo lo que fuere digno de historia por 

 testimonios auténticos, firmados de sus 

 nombres é signados de escribanos pú- 

 blicos, de manera que hagan Je. Por- 

 que como gelosos príncipes de la verdad 

 é tan amigos della , quieren que esta His- 

 toria Natural é General de sus Indias se 

 escriba muy al proprio. Porque como dige 

 Piinio (lib. Y. cap. II.), aunque paresge 

 claro el camino ó via de se poder enten- 

 der la verdad, es difícil, porque los hom- 

 bres diligentes se cansan ó enojan de in- 

 vestigar lo gierto; é por no paresger igno- 

 rantes, no se avergüengan de mentir. Y 

 es gran peligro transcorrer en mucho 

 crédito, quando quien es auctor de lo fal- 



so es hombre grave é de auctoridad. Por 

 cierto yo veo cosas escripias desde Es- 

 paña destas Indias que me maravillo do 

 lo que osaron los auctores degir deltas, 

 arrimados á sus elegantes estilos , seyen- 

 do tan desviados de la verdad como el 

 cielo de la tierra; y quedan disculpados 

 con degir: assi lo oí, é aunque no lo vi, 

 entendílo de personas que lo vieron é 

 dieron á entender; de manera que se 

 osó escrebir al Papa é á los reyes é 

 príncipes extraños. 



Pero lo que yo aqui diré , no quiero 

 contarlo á los que no me conosgen , ni á 

 los que viven fuera de España; é por tan- 

 to , dico ego opera mearegi, écomo quien 

 la relata á su Rey proprio é ante tan al- 

 ta Magestad. Pues Piinio contó su pro- 

 hemio por primero libro, sea assi mi in- 

 troducion pregedente en quien comien- 

 gen los mios, é aqueste llamemos el se- 

 gundo. 



Dixe que Piinio enderegó su Natural 

 Historia á Tito, emperador, é podrá pares- 

 ger á algunos queme contradigo, porque 

 en aquella sumaria relación de cosas de 

 Indias que escrebí en Toledo el año de 

 mili é quinientos é veynte é ginco , dixé 

 que lo quel Piinio escribió de semejantes 

 materias lo dirigió á Domiciano, empera- 

 dor (y de tal opinión soy). Y para satis- 

 fager á los que desta inadvertengia qui- 

 sieren culparme, porque á mi paresger no 

 lo es, digo que yo oy sobre la misma 

 quistion al Pontano en Ñapóles, año de 

 mili y quinientos, el qual en aquella 

 sagon era tenido por uno de los littera- 

 tíssimos y doctos hombres de Italia, y 

 este tenia que Piinio escribió á Domicia- 

 no é no á su hermano Tito , y para ello 



