DE INDIAS. LIB. V. CAP. I. 



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pues de Sanct Gregorio. Y por tanto es- 

 tas gentes debrian ya de aver entendido 

 una cosa en que tanto les va (icomo es sal- 

 var sus ánimas) , pues no han faltado ni 

 faltan predicadores é religiosos golosos 

 del servigio de Dios , que se lo acuerden, 

 después que las banderas de Chripsto y 

 del Rey de Castilla passaron acá , puesto 

 que lo tuviessen olvidado , ó que de nue- 

 vo se les tornasse á enseñar. 



Pero en fin , estos indios (por la ma- 

 yor parte de ellos), es nasgion muy des- 

 viada de querer entender la fé cathólica; 

 y es machacar hierro frió pensar que 

 han de ser chripstianos , sino con mu- 

 cho discurso de tiempo , y assi se les ha 

 paresgido en las capas (ó mejor digiendo) 

 en las cabegas: porque capas no las 

 traían, ni tampoco tienen las cabegas 



como otras gentes ; sino de tan resgios é 

 gruesos cascos, que el pringipal aviso 

 que los cripstianos tienen , cuando con 

 ellos pelean é vienen á las manos , es no 

 darles cuchilladas en la cabega, por- 

 que se rompen las espadas. Y assi co- 

 mo tienen el casco grueso, assi tienen 

 el entendimiento bestial y mal inclina- 

 do, como se dirá adelante, espegifi- 

 cando algunos de sus ritos é gerimo- 

 nias , é idolatrias , é costumbres , é otras 

 particularidades que al mismo propóssi- 

 to ocurrieren é yo tuviere notigia dellas 

 hasta el tiempo presente. Y aunque es- 

 to se haga é note en aqueste libro, 

 no se dexarán de degir algunas cosas de 

 las gerimonias é ritos, con otros, á don- 

 de quadren en otras partes destas his- 

 torias. 



CAPITULO I. 



Que Iracta de las imág-enes del diablo que tenían los indios, é de sus idolatrias , é de los areytos é bayles 



cantando, é la forma que tienen para retener en la rnemoria las cosas passadas que ellos quieren que 



queden en acuerdo á sus subeesores y al pueblo. 



Jl or todas las vias que he podido , des- 

 pués que á estas Indias passé , he pro- 

 curado con mucha atengion , assi en es- 

 tas islas como en la Tierra-Firme , de sa- 

 ber por qué manera ó forma los indios se 

 acuerdan de las cosas de su pringipio é 

 antegesores , é si tienen libros , ó por 

 quáles vestigios é señales no se les olvi- 

 da lo passado. Y en esta isla, á lo que 

 he podido entender , solos sus cantares, 

 que ellos llaman areytos ^ es su libro ó 

 memorial que de gente en gente queda 

 de los padres á los hijos, y de los pre- 

 sentes á los venideros , como aqui se di- 

 rá. Y no he hallado en esta generagion 

 cosa entrellos mas antiguamente pintada 

 ni esculpida ó de relieve entallada , ni 

 tan pringipalraente acatada é reveren- 

 giada como la figura abominable é des- 



comulgada del demonio, en muchas é 

 diversas maneras pintado ó esculpido, 

 ó de bulto con muchas cabegas é colas 

 é difformes y espantables é caninas é 

 feroges dentaduras, con grandes colmi- 

 llos , é desmessuradas orejas , con en- 

 gendidos ojos de dragón é feroz serpien- 

 te, é de muy diferengiadas suertes; y ta- 

 les que la menos espantable pone mucho 

 temor y admiragion. Y ésles tan sogiable 

 é común , que no solamente en una par- 

 te de la casa le tienen figurado , mas aun 

 en los bancos, en que se assientan. (que 

 ellos llaman duho), á significar que no 

 está solo el que se sienta, sino él é su 

 adverssario. Y en madera y de barro y 

 de oro, é en otras cosas, quantas ellos 

 pueden , lo esculpen y entallan , ó pintan 

 regañando é ferogíssimo, como quien él 



