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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



indios paresgerá cosa nueva en muchas 

 partes , y no poco de maravillar á los que 

 no lo han visto ; y es en todas las Indias 

 tan común , quanto es razón é nesgesario 

 que sea comunicable el fuego para la vi- 

 da humana é servicio de las gentes ; y es- 

 to hádenlo los indios desta manera. To- 

 man un palo tan luengo como dos pal- 

 mos ó mas, segund cada uno quiere, y 

 tan gruesso como el mas delgado dedo 

 de la mano , ó como el grosor de una 

 saeta , muy bien labrado é liso , de una 

 buena madera fuerte que ya ellos tienen 

 conestida para esto : é donde se paran 

 en el campo á comer ó á genar é quieren 

 hacer lumbre , toman dos palos secos de 

 los mas livianos que hallan , é juntos es- 

 tos dos palillos lijeros é muy juntos é 

 apretados el uno al otro , pénenlos tendi- 

 dos en tierra , y entre medias destos dos 

 en la juntura dellos, ponen de punta el 

 otro palo regio que dixe primero , é en- 

 tre las palmas torgiéndole ó frotando muy 

 continuadamente: é como la punta ó ex- 

 tremo baxo esté ludiendo á la redonda 

 en los dos palos baxos que están tendidos 

 en tierra , engióndelos en poco espagio 

 de tiempo , y desta manera hagen fuego. 

 Esto se hage en esta Isla Española y en 

 las otras todas , y en la Tierra-Firme; pe- 

 ro en la provingia de Nicaragua é otras 

 partes no traen guardado el palillo que 

 , dixe que es labrado é liso , de madera 

 regia , que sirve de parahuso ó taladro ó 

 eslabón , sino de la madera misma de los 

 otros palillos que se engienden y están 

 tendidos en tierra , y son todos tres pa- 

 lillos. 



En Castilla del Oro y en las islas, don- 

 de los indios andan de guerra é conti- 

 núan el campo é han menester mas á me- 

 nudo el fuego , guardan é traen consigo 

 aquel palo pringipal, para quando van 

 camino ; porque está labrado é qual con- 



viene para aquello é para que ande mas 

 á sabor entre las palmas, estando liso , é 

 con mas velocidad. E assi, con aquel tal 

 se saca el fuego mas presto é con menos 

 fatiga ó trabaxo para las manos , que no 

 con los que se hallan acaso ásperos ó 

 torgidos. La figura de lo qual es de la ma- 

 nera que lo enseño debuxado [Lám. 2.*, 

 pg. 2."), puesto que sin tal pintura basta 

 lo que está dicho, para lo entender. Pero 

 todavia es bien en lo que fuere possible 

 usar de la pintura , para que se informen 

 della los ojos é que mejor se comprendan 

 estas cosas. 



Quien oviere leido, no se maravillará 

 destos secretos, porque muchos dellos 

 hallarán escriptos, ó sus semejantes. Esto 

 á lo menos del sacar fuego de los palos 

 pónelo Flinio en su Natural Historia *, 

 donde habla de los miraglos del fuego; é 

 dige que torgiendo los leños , ó ludiendo 

 juntamente, se saca y engiende fuego: de 

 manera que lo que Plinio dige y aquestos 

 indios hagen (en este caso), todo es una 

 mesma cosa. Dige Vitruvio ^ que los ár- 

 boles por tempestad derribados, é entre 

 sí mismos fregándosse los ramos , excita- 

 ron el fuego, é levantaron llamas, é 

 aqueste origen da este autor al fuego. 

 ¿Mas para qué quiero yo traer auctorida- 

 des de los antiguos en las cosas que yo 

 he visto , ni en las que natura enseña á 

 todos y se ven cada dia? Preguntad á 

 esos carreteros que tienen uso de exergi- 

 tar las carretas ó carros; y degiros han 

 quántas veges se les engienden los cubos 

 de las ruedas por el ludir y revolver de 

 los exes : que esto basta para que á do 

 quiera se aprenda á sacar fuego, de la ma- 

 nera que acá se hage é yo tengo aqui di- 

 cho. Mas porque truxe á conseqüengia é 

 prueba las carretas, no se engenderán si 

 van de espagio ó vagiaspoco á poco; pe- 

 ro quanto mas corriere con velogidad 



1 Plin. , lib. II, cap. HO. 



2 ViU-uvio , lib. lí. 



