DE INDIAS. LIB. IV. CAP. VIII. 



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assi como de las compras de los esclavos, 

 y herramientas y bateas, y otras cosas; 

 sino donde haya tanto que se supla la 

 costa y sobren dineros , y sea tal la ga- 

 nangia, que puedan medrar los que en 

 este exergigio entienden. Porque de ha- 

 llar oro poco ó en cantidad vista, se está 

 la diferengia ; y lo poco en muchas par- 

 tes lo hallan, y si se siguiese lo poco, 

 mas seria perder tiempo y dineros , que 

 no hallarlos. 



Este oro no es do quiera que se halle 

 tan fino ni igual de ley que no tenga mas 

 ó menos quilates de bondad , si en diver- 

 sas partes se coge , aunque sea lo uno é 

 lo otro de un mesmo rio, é que haya sa- 

 lido de un mesmo nasgimiento ó minero. 

 No hablo aqui en el oro que se ha ávido 

 por rescates, ó en la guerra, ni en lo que 

 de su grado ó sin él han dado los indios 

 en estas islas ó en la Tierra-Firme; porque 

 esse tal oro ellos lo labran é lo suelen 

 mezclar con cobre ó con plata , y lo aba- 

 xan , segund quieren , é assi es de dife- 

 rentes quilates é valores. Mas hablo del 

 oro virgen , en quien la mano mortal no 

 ha tocado ó hecho essas mixturas, como 

 adelante diré en el progesso desta mate- 

 ria. Y a veis de entender que este oro vir- 

 gen se halla en los rios del agua y en las 

 costas dellos y en el monte y en las que- 

 bradas y en savanas , como agora lo iré 

 particularigando é distinguiendo cada co- 

 sa destas por su parte. Y tenga el que 

 lee memoria que digo que se halla el oro 

 en una destas tres maneras : en savana, 

 ó en arcabuco, ó dentro del rio é agua. 

 Ya podria ser que el rio ó quebrada ó 

 arroyo estén secos é hayan mudado su 

 curso , ó por qualquier causa que sea, les 

 falte agua; pero no por eso dexará de 

 aver oro, si por alli lo ovo en el curso 

 que tuvieron las aguas. Llaman savana 

 los indios , como en otro lugar lo tengo 

 dicho , las vegas é cerros é costas de ri- 

 beras , si no tienen árboles , é á todo ter- 



reno que está sin ellos, con hierva ó sin 

 ella. El arcabuco es boscaje de árboles en 

 monte alto ó en lo llano : en fin , todo lo 

 que está arbolado es arcabuco. Y en 

 qualquiera destas maneras que se halle el 

 oro , tienen la orden que agora diré para 

 lo sacar. 



Los hombres mineros , expertos en sa- 

 car oro, tienen cargo de alguna quadrilla 

 de indios ó esclavos para ello ( suyos ó 

 ágenos, andando por su proprio interés ' 

 se é hagienda suya , ó por su soldada con 

 ellos). Y este tal minero, quando quiere 

 dar catas para tentar é buscar la mina 

 que ha de labrar, si las quiere dar en sa- 

 vana ó arcabuco , hage assi. Limpia pri- 

 mero todo lo que está sobre la tierra de 

 árboles ó hierva ó piedras , é cava con 

 su gente ocho ó diez pies (y mas y me- 

 nos en luengo ) , y otros tantos ( ó lo que 

 le paresge en ancho), no ahondando mas 

 de un palmo (ó dos igualmente) ; y sin 

 ahondar mas , lavan todo aquel lecho de 

 tierra é cantidad que ha cavado en 

 aquel espagio que es dicho, sin calar 

 mas baxo. Y si en aquel peso de un pal- 

 mo ó dos halla oro, sigúelo; é sino, des- 

 pués de limpio todo aquel hoyo , ahonda 

 otro palmo , é lava la tierra assi igual- 

 mente , como hizo la que sacó del prime 

 ro lecho ó cata primera. E si tampoco en 

 aquel peso no halla oro , ahonda mas é 

 mas por la orden que he dicho , palmo á 

 palmo , lavando toda la tierra de cada le- 

 cho (ó tiento de cata), hasta que llegan 

 á la peña viva abaxo. E si hasta ella no 

 topan el oro , no curan de lo buscar mas 

 alli, é vánlo á buscar á otra parte. Mas 

 donde lo hallan en aquella altura ó peso, 

 sin ahondar mas en aquella igualdad que 

 se topó el oro , lo siguen ; é si el oro va 

 para abaxo, assi mismo van tras él, é con- 

 tinúan su labor hasta aver labrado toda 

 la cantidad de la mina : la qual ya tiene 

 establesgida gierta medida , é hay orde- 

 nangas reales que declaran el terreno é 



