DE INDIAS. LIB. VI. CAP. XLIII. 



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de septenta y dos son miembros ó partes 

 que desgienden é son ramos dellas; assi 

 como la lengua italiana é la castellana, 

 que son descendientes e salidas de la len- 

 gua latina ¿qué podremos degir á las len- 

 guas tan diferenciadas é apartadas unas 

 de otras que hay en estas nuestras Indias, 

 donde no se entienden mas ni tanto los 

 indios de una provincia con los de la 

 otra de lo que se entiende un vizcayno 

 con un tudesco ó con un arábigo? Cosa 

 es maravillosa que en espagio de una jor- 

 nada de ginco ó seys leguas de camino y 

 próximas y reginas unas gentes con otras, 

 no se entienden los unos á los otros in- 

 dios, como mas largamente por estos 

 tractados é General historia de Indias po- 

 dres llenamente, letor, informaros, y po- 

 déis creer que, segund la innumerable ge- 

 neragion destos indios, estas diversida- 

 des de sus lenguas han seydo las pringi- 

 pales armas, con que los españoles se han 

 enseñoreado destas partes, juntamente 

 con las discordias que entre los naturales 

 dellas continuamente avia. Porque de 

 otra manera imposible cosa fuera, á mi 

 ver , aver podido sobjuzgar é traer á la 

 obediengia é á la unión de la república 

 chripstiana tanta parte destas generagio- 

 nes en tan apartadas regiones de nuestra 

 Europa. La primera lengua con quel pri- 

 mero almirante , don Chripstóbal Colom, 

 descubridor destas partes, topó, fué la de 

 las islas de los Lucayos , é la segunda la 

 de la isla de Cuba , y la tergera la de esta 

 isla de Hayti ó Española, de las quales 

 ninguna se entiende con la otra. Esto en 

 el primero viage y en el segundo quel al- 

 mirante hizo alas Indias. Después, quan- 

 do descubrió la gran costa de la Tierra- 

 Firme é de los caribes , topó é vido otras 

 lenguas muchas é muy diferentes entre sí, 

 assi como las de los caribes flecheros é 

 otras nagiones que alli hay, diferentes en 

 las lenguas y en los ritos é gerimonias é 

 en sus creengias é costumbres, en tanta 



manera y en tantas partes, que lo que está 

 visto hasta el tiempo presente es incon- 

 table , y lo que está por ver é saberse es 

 muy á la larga , é para que los venideros 

 tengan mucho mas que escrebir de lo que 

 yo he podido comprehender destas ma- 

 terias. En la lengua que llaman de Cue- 

 na, que es gran provingia, hay muchas 

 diferengias de vocablos ; y sin esa len- 

 gua, de lasque yo he visto por la Tierra- 

 Firme hay lengua de Coyba , lengua de 

 Burica , lengua de Paris , lengua de Ve- 

 ragua, Ghondales, Nicaragua, Choro- 

 tegas, Orogi, Orotiña, Guetares, Ma- 

 ribios, é otras muchas que, por evitar 

 prolixidad, dexo de nombrar, é porque 

 mas por extenso se hallarán en estos mis 

 tractados. Las quales todas pienso yo que 

 son apartadas del número de las septen- 

 ta y dos (puesto que creo que de al- 

 guna ó algunas dellas ovieron pringi- 

 pio) , y también no dubdo que muchas, 

 después de la torre de Babilonia hasta 

 agora, se han inventado é acresgentado 

 por los hombres , y que les es natural esa 

 invengion, como lo dige Pero Mexía en el 

 capítulo alegado de su Silva , que los ni- 

 ños paresge que con nuevos vocablos pi- 

 den é quieren sinificar algunas cosas: y 

 aun como lo vemos entre la gente rús- 

 tica que los aldeanos paresge que usan 

 otro lenguage diferengiado de la gente 

 cibdadana, de donde son sufráganos. Pues 

 si los rústicos domésticos con su rubs- 

 tigidad , y los niños con su inogengia , y 

 aun los mudos con sus señas , se esfuer- 

 gan á ser entendidos por nuevo lenguage 

 ó apartado y diferente , de pensar es que 

 los que tienen habilidad é los hizo Dios 

 de altos ingenios, que avrán constituido 

 nuevas formas de hablar, para ser enten- 

 didos y entenderse con los suyos, y para 

 que no los entiendan los extraños ó sus 

 adversarios ; y de aquesto han resultado 

 las gifras y nuevos caracteres é vocablos, 

 para huyr de las cautelas é asechangas de 



