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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



fieras espinas , non obstante que la na- 

 tura se las pone por orden é á trechos 

 unas de otras con mucho congierto é 

 compás repartidas en su compusigion. 

 Ellos son muy verdes é tan altos como 

 una langa de armas , é algunos como una 

 pica , é otros muy menores , é tan grue- 

 sos como la pantorrilla de un hombre, 

 que ni sea gruesa ni delgada. Nasgen 

 juntos é muy derechos, como aqui en 

 esta hoja los he querido significar 

 [Lám. 3.'^gf. 10.') en este debuxo é pin- 

 tura dellos. Llevan estos cardos una 

 fructa colorada, como un carmesí, del ta- 

 maño de una nuez, dulge é buena de co- 

 mer, llena de innumerables granillos é 

 muy coloradíssima , é tiñen los labios é 

 las manos lo que alcanga el gumo' della. 

 No es fructa para dessear, ni es de mal 

 gusto ni se dexa de comer, quando está 

 madura é bien sagonada. 



Estos cardones , después que han cres- 

 ^ido todo lo que han de cresger , enve- 

 jésgense como todas las cosas desta vida, 

 é sécanse , y otros que han procreado 

 están verdes á par de los viejos secos: 

 de manera que los nuevos están verdes 

 y las espinas pardas , é los mas antiguos 

 é viejos están secos , é los unos é los 

 otros en un esquadron. 



No he podido alcangar á saber de qué 

 se servían los indios destos cardones. En 

 la Tierra-Firme, en la provingia de Nica- 

 ragua , no están estos cardones fuera de 

 los heredamientos de los indios ; y para 

 solamente la fructa , me paresge que no 

 es cosa para curar mucho della , y por 

 esto sospecho que para mayor efeto ó 

 por alguna espegial propriedad los con- 

 servan allá: é assi debiera de ser ello 

 acá , quando esta isla estaba poblada de 

 indios, puesto que en los montes é ar- 

 cabucos ó bosques hay muchos destos 

 cardones en esta isla. Pero lo que agora 

 está hecho monte era en el tiempo passado 

 muy habitado , adonde esta fructa é car- 



dones se hallan. Lo que yo he podido 

 comprehender en esto no es mas de lo 

 que tengo dicho , é por ventura esta fruc- 

 ta que á mí me paresge no substangial ni 

 de suave sabor , debe tener otro gusto 

 en el paladar de los indios , ó seria para 

 otros efetos que no alcangan los chrips- 

 tianos hasta agora : á lo menos en esta 

 isla yo no he podido inquirir mas de lo 

 que tengo dicho en este caso. 



Después de aver estado yo informado, 

 por vista de ojos, de lo que he dicho des- 

 tos árboles , digo que el muy reverendo 

 señor obispo de Sanct Johan , que pri- 

 mero lo fué de Veneguela, vino á esta 

 cibdad de visitar aquel su obispado de 

 Veneguela, donde hay muchos destos 

 cardones ; é dige que allá es muy buena 

 fructa la que llevan ó produgen , la qual 

 llanan dacto, é críanse gerca de la costa. 

 Pero aquellos digen este perlado é otros 

 que nasge un pie é cresge quatro ó ginco 

 palmos é mas, hasta ocho poco mas ó 

 menos ; é de aquel tronco salen estos as- 

 tiles derechos, como aqui están pintados: 

 é dan una fructa en seys meses del año, 

 é comiengan por abril ó mayo, é es del 

 grandor de una mangana mediana este 

 fructo , é toda la cortega cubierta de es- 

 pinas ; é quítansela , é lo de dentro es de 

 comer é quassi como pitahaya ; pero esta 

 es mejor en el sabor. É estos giriales ó 

 árboles no son en aquella provingia tan 

 grandes como los desta isla , en la altura 

 ni en redondo , é la madera es flaca é 

 liviana é de poco ó ningún provecho por 

 sí misma, y porque no es traclable, á causa 

 de sus muchas espinas. Por manera, que 

 con el tiempo se ha sabido esto que 

 agora acresgenté en la relagion des- 

 tos cardones, é por bien que se es- 

 criban estas cosas, siempre se enten- 

 derán mejor de los que después de mí 

 las escribieren , porque el tiempo y la 

 experiengia enseñarán otras particulari- 

 dades. 



