330 



HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



gielo desde debaxo destas arboledas (por 

 ser tan altas y tan espessas é llenas de 

 rama), y en muchas partes no se puede 

 andar entre ellas ; porque demás de su 

 espessura , hay otras plantas é verduras 

 tan texidas y revueltas é de tantos espi- 

 nos é bexucos é otras ramas mezcladas, 

 que con mucho trabaxo é á fuerga de pu- 

 ñales y hachas es menester abrir el ca- 

 mino. Y lo que en esto se podría degir 

 es un mare magno é oculto ; porque aun- 

 que se ve , lo mas dello se ynora , por- 

 que no se saben , como he dicho , los 

 nombres á tales árboles , ni sus proprie- 

 dades. Hay algunos dellos de muy buen 

 olor é lindega en sus flores , é olorosa la 

 madera ó cortegas: otros de innumera- 

 bles é diversas formas de fructas salva- 

 jes , que solamente los gatillos monos las 

 entienden é saben las que son á su pro- 

 póssito. Otros árboles hay tan espinosos 

 é armados, que no se dexan tocar con 

 mano desnuda : otros de mala vista é 

 salvajes : otros cargados de yedras é 

 bexucos é cosas semejantes : otros llenos 

 de arriba abaxo de gierta manera de hi- 

 los, que paresge questan cubiertos de 

 lana hilada , sin serlo. Los unos tienen 

 fructa é otros están en flor, é otros co- " 

 mientan á brotar ; é assi como son de 

 diversos géneros , assi gogan del tiempo 

 en diferente manera, é se ve todo junto 

 en una sagon é en qualquier parte del 

 año. Y por tanto , dexaré aquesto, por- 

 que desta infinidad de géneros é molti- 

 tud de diferencias , con el tiempo se yrán 

 entendiendo muchas cosas que al pres- 

 sente no se saben : ni hay otra cosa mas 

 entendida que la grandega é hermosura 

 destas florestas é boscajes (quanto á la 

 vista ) ; pero sin entenderse sus proprie- 

 dades y virtudes , sin las quales no es- 

 tan, pues ocupan la mayor parte desta 

 tierra. Con todo esso, aunque há pocos 

 años que los primeros chripstianos vinie- 



ron á estas partes ( pues mis ojos vieron 

 é conosgieron los primeros , é yo vi mu- 

 chas veges al primero almirante don 

 Chrisptobal Colom , y á su hermano el 

 adelantado don Bartolomé Colom, y al 

 piloto Vigente Yañez , é á otros de los 

 que con él vinieron en el primer viaje é 

 descubrimiento desta tierra), no me ma- 

 ravillo de lo que no se ha podido alcan- 

 zar, sino de lo mucho que se sabe é tie- 

 ne notigia en tan poca edad. É assi, á 

 este propóssito diré aqui de algunos ár- 

 boles y exgelentes maderas , de que ya 

 los españoles tienen uso é conosgimiento 

 para sus labores y edifigios y servigio, 

 que acá se tienen por salvajes ; y llamo 

 yo salvajes á los que no son de fructa 

 para se poder comer, ni son cultivados 

 por la industria de los hombres ; porque 

 de los que dan fructa para los paladares 

 humanos , ya se dixo en el pregedente 

 libro, aunque también aquellos son los 

 mas dellos cultivados de la natura, ma- 

 dre y maestra de la agricoltura, y no 

 con sudores de otro hortelano ni agrí- 

 cola. 



Todavía os acuerdo, letor, que no os 

 tengáis por satisfecho en esta materia (ni 

 en las pasadas) ó que están por degir 

 desta primera parte é sus libros , hasta 

 que después leays la segunda y tergera 

 partes desta General y Natural historia de 

 Indias, en las quales se tractará de las 

 cosas de la Tierra-Firme. Mas por no di- 

 latar , y porque la esperanga sea mode- 

 rada y no se atienda para saber lo que 

 en este tiempo está sabido en estas In- 

 dias , me paresge que será bien que lo 

 que tocare á estos árboles salvajes se 

 ponga aqui en este libro; digiendo en 

 qué tierra ó provingia los produge natu- 

 ra, porque la materia esté junta é no 

 desmembrada, ni la segunda ni tergera 

 parte destos libros la dividan, con tanto 

 que á cada región se le dé lo ques suyo. 



