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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



CAPITULO V. 



Del árbol de las qiicnlas del xabon. 



U nos árboles hay en estas islas y en la 

 Tierra-Firme que se llaman de las qüentas 

 del xabon. Los indios los nombran en di- 

 ferente manera, segund las diferencias de 

 sus lenguajes : la hoja deste árbol quiere 

 paresger á la de los heléchos , pero pe- 

 queña. Son árboles altos é de buen pa- 

 resger : la fructa es tamaña como avella- 

 nas gruessas ó mayor , y no es de comer, 

 mas es útil y provechossa en lo que ago- 

 ra diré. Sacando un cuesco que esta fructa 

 tiene, tamaño como una pelota de un ar- 

 cabuz, poco mas ó menos, echan aquella 

 fructa en agua bien caliente, é xabonan 

 la ropa blanca con ello , como lo podrían 

 hager con un pan de xabon, é tan alta é 

 continuada espuma hage como el xabon; 

 mas la ropa que con esto se acostumbra 

 xabonar, no tura tanto como la que se xa- 

 bona con el buen xabon. Pero en fin, á 

 nesgesidad suple y es harto bueno para 

 esto. El cuesco que digo que tiene negro, 

 poniéndole al sol, paresge que bermejea, 

 é destos cuescos, horadándolos, se hagen 

 tan gentiles sartas de qüentas como de 



agabache ó mejores, porque son mas livia- 

 nas é de tan bueno ó mejor lustre , é no se 

 rompen tan fácilmente como el agabache. 

 Cada cuesco destos tiene dentro una pepi- 

 ta pequeña é amarga, y estas qüentas há- 

 genlas del gordor que he dicho (ó menores, 

 quan chicas las quieren , si las cojen an- 

 tes que crezcan todo lo que pueden cres- 

 ger , ques hasta ser del tamaño que dixe 

 de suso ó poco mayores los cuescos) ; y 

 la fructa es tamaña como guindas, y tam- 

 bién son menores, é sécanse en el árbol 

 é quedan algo de color amarillo , é tienen 

 una coronilla prieta. Pero secas é verdes 

 son buenas para xabonar, y mejores 

 quando están en el medio, que ni estén 

 del todo enxutas ni muy verdes : é aque- 

 lla carnosidad que tienen es la que tie- 

 ne esta propriedad, y mejor se xabona 

 con las rayges del mismo árbol ; é otras 

 rayges hay en la Tierra-Firme , que sir- 

 ven ni mas ni menos para xabonar. 



También hay estos árboles gerca de Pa- 

 namá é en aquella gobernagion de Cas- 

 tilla del Oro. 



CAPITULO VL 



Del árbol llamado mangle é su frucla, é de los provechos e utilidad que del se siguen. 



ItIangle es un árbol de los mejores que 

 en estas partes hay , y es común en es- 

 las islas é Tierra-Firme : é para varago- 

 nes de buhios é estantes ó postes para 

 las casas é para alfarxias é guarnigiones 

 de puertas é ventanas é otras cosas me- 

 nudas, es de las mejores maderas que 

 hay acá. Estos árboles se crian en giéne- 

 gas y en las costas de la mar é de los 

 rios é aguas saladas , y en los esteros ó 



arroyos que salen á la mar é gerca della. 

 Son muy extraños é admirables árboles á 

 la vista, porque de la forma suya no se 

 saben otros que les parezcan en lo que 

 aquí se dirá. Su hoja es algo mayor que 

 la de los perales grandes , pero mas 

 gruessa é algo mas prolongada : hágense 

 innumerables juntos, é muchas de las 

 ramas se tornan á convertir en rayges. 

 Porque non obstante que tienen muchas 



