DE INDIAS. LIB. XII. CAP. VIII. 



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España , dos é aun tres veges mayores; 

 pero no tan grandes como los lagartos 

 de Castilla. Dexemos esto de las lagarti- 

 jas, porque es cosa muy común é incon- 

 table ó quassi in infinüo, é passemos á 

 hablar en las serpientes, que es lo mismo 

 que culebras: é no es breve la materia 

 ni para acabarse en mis dias, si de todas 

 las que en las Indias hay se dixesse , lo 

 uno por ser innumerables , é lo otro por- 

 que yo ni otro no las ha visto ni puede 

 ver todas ; mas diré de algunas lo que me 

 acordare aver especulado é notado dellas. 



En esta isla hay muchas é de muchas 

 ma'ieras é pinturas é tamaños, y es co- 

 mún opinión de los vecinos desta isla, na- 

 turales della , é aun de todos los espa- 

 ñoles que há mas tiempo que por acá vi- 

 ven ,- que no son ponzoñosas. 



Viniendo yo de la Tierra-Firme á esta 

 isla, el año de mili é quinientos é quinge, 

 passé el rio de Neyvaen una balsa de ca- 

 ñas, gerca de donde aquel rio entra en la 

 mar muy poderoso é ancho, é yban diez ó 

 doge indios nadando en torno de la bal- 

 sa, guiándola. Quiero degir aquesto como 

 passó, porqués bien que los chronistas que 

 desde España escriben las cosas de las 

 Indias sepan que tan lexos andan de en- 

 tenderlas (ni entenderse ellos mismos), 

 quanto tienen apartados los ojos de ver 

 las cosas de acá. Y que si yo no passára 

 por alli no pudiera ver una culebra ó 

 sierpe que hallé en esta otra parte en la 

 costa de la mar, al pié de la sierra que 

 llaman de los Pedernales: la qual yo me- 

 dí y tenia mas de veynte pies de luengo, 

 é lo mas grueso della era mucho mas que 

 un puño gerrado: é debieran avería muer- 

 to aquel día ó pocas horas antes , porque 

 no hedia y estaba fresca la sangre della, 

 que le avie salido de tres ó quatro cu- 

 chilladas que tenia. Tales culebras son 

 de menos pongoña que otras en estas 

 partes ; pero son de mayor temor á quien 

 las mira. 



Miguel Johan de Ribas, natural de ^a- 

 ragoga de Aragón, factor que fue de Sus 

 Magestades en Castilla del Oro , é yo ve- 

 níamos juntos, é otros españoles pocos; 

 el qual, assi como yo , passó en aquella 

 balsa ó barca peligrosa. Y pues que el 

 caso lo ha traydo á conseqüengia , bien 

 es que se diga de qué forma era este pas- 

 sage, é quáu al revés de las puentes ó 

 barcas que hay en el mundo é que otras 

 gentes usan. Digo que eran seys ó siete 

 hages de cañas juntas é atados con bexu- 

 cos (que sirven en esto mejor que lo ha- 

 rían muy buenas cuerdas) , é sobre aque- 

 llos hages fecho un gerco quadrado de 

 otros hages de caña, tan grueso como un 

 hombre, á la redonda de las primeras ca- 

 ñas. De manera que en la mitad de este 

 artifigio quedó un espagio quadrado de 

 seys ó siete pies, en que yo yba asentado, 

 y al rededor nadando aquellos indios que 

 he dicho que guiaban la barca (ó balsa 

 mal compuesta) , porque se lo pagué é 

 les di algunas cosas de las que ellos pres- 

 giaban, pero de poco valor. Estos indios 

 eran de un cagique que vivia alli á la cos- 

 ta, llamado Alonso de Ovando, á los 

 quales repartí anguelos para pescar, é 

 giertos cuchillos , é al cagique le di una 

 camisa. Avia en la anchura del rio quas- 

 si un tergio de legua por donde le atra- 

 vesé de la manera que he dicho , é algu- 

 gunos indios é indias quel factor é yo 

 traíamos de la Tierra-Firme , cómo pas- 

 saban nadando é se cansaban por ser tan 

 ancho el rio , asíanse para descansar de 

 las cañas de la balsa , é quanto los indios 

 del cagique ayudaban tanto los otros es- 

 torbaban. El factor avie passado primero 

 é estaba ya desta otra parte é volvieron 

 la balsa por mí , é de aquellas dos veges 

 que atravesó el rio no estaban las cañas 

 tan bien atadas como al pringipio ; é assi 

 por esto como por lo que he dicho, don- 

 de yo venia asentado me daba el agua 

 quassi á la ginta, porque para entrar ella 



