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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 



CAPITULO VIII. 



De las tortugas ó hicoteas desta Isla Española. 



JLias tortugas de la mar son muy gran- 

 des. Estas he visto yo muchas veges es- 

 tar sobre aguadas engima de la superficie 

 de la mar , en el grande Ogéano dormi- 

 das , é passar la nave corriendo cargada 

 de todas sus velas , é junto con la tortu- 

 ga, é no lo sentir ni despertar; é assison 

 lomadas algunas dellas durmiendo mu- 

 chas veges. También las he visto engima 

 del agua de dos en dos , tan embebegidas 

 en el coyto ó acto venéreo , que los ma- 

 rineros echados á nado las trastornan é 

 meten en las caravelas. En la costa de la 

 Tierra-Firme, y en espegial en la villa 

 de Acia é otras partes , las he visto de 

 siete y de ocho palmos de luengo en la 

 concha superior ó alta, y el ancho de 

 quatro y de ginco é mas palmos, á pro- 

 porgion de la longura ó longitud , é tan 

 grandes algunas, que ginco é seys hom- 

 bres tienen que hager en llevar una sola 

 dellas á cuestas. Estas son de la forma que 

 los galápagos ó tortugas terrestres de Es- 

 paña , salvo que son de la grandega que 

 he dicho. Salen de la mar á poner sus 

 huevos en tierra en los arenales de las 

 playas , é hagen un hoyo en la arena , é 

 cúbrenlo con ella mesma, después que le 

 han henchido de sus huevos en número 

 de tresgientos , ó quinientos, ó mas ó me- 

 nos dellos. Los quales después alli debaxo 

 salen por la calor del sol é providengia de 

 la maestra natura, ad putrefactionem, con- 

 vertidos en otras tantas tortugas. Estos 

 huevos , quando las matan ( de los quales 

 las hembras acaesge estar llenas), son 

 muy buenos. Son redondos é todos son 

 yema , sin clara ni cascara , é tamaños co- 



mo nueges los mayores , é de aquesta 

 grandega abaxo menores, é algunos de- 

 llos muy menudos , como se suelen hallar 

 en una gallina. 



Quando los chripstianos ó los indios 

 hallan rastro destas tortugas por el arena 

 ( que van hagiendo con aquellos sus ale- 

 tones), siguen aquella traga ó vestigio, y 

 en topándola, trastórnanla con un palo , é 

 déxanla estar assi de espaldas , porque 

 no se puede mas mover después que está 

 trastornada, por su grandíssima pessa- 

 dumbre, é van á buscar mas, é assi acaes- 

 ge tomar muchas, quando ellas salen á 

 deshovar en tierra, como he dicho. 



Los que no las han visto ó no han ley- 

 do, penssarán que en estas y otras cosas 

 yo me alargo ; y en la verdad antes me 

 tengo atrás, porque soy amigo de no per- 

 der mi crédito y de conservarle en lodo 

 quanto pudiere. Y para este efeto busco 

 testigos algunas veges en los auctores an- 

 tiguos, para que me crean como auctor 

 moderno é que hablo de vista , contando 

 estas cosas á los que están apartados 

 destas nuestras Indias, porque acá quan- 

 tos no fueren giegos, las veen. Y para es- 

 te efeto quien dubdare lo que he dicho 

 destos animales, infórmese de PJinio \ y 

 degirle ha que en el mar de India son ta- 

 mañas las tortugas , que el huesso ó co- 

 bertura de una basta para cobrir una ha- 

 bitable casa. É dige mas: que entre las is- 

 las del mar Roxo navegan con tales con- 

 chas, en lugar de barcas. Y el que fuere 

 informado deste y otros autores, verá que 

 yo no digo aqui tanto como ellos escri- 

 ben; mas puédelo testificar mejor que 



1 Plin., lib. IX, cap. 10. 



